La centrale au gaz de Bécancour pourrait produire à nouveau

ÉLECTRICITÉ. La centrale au gaz de Bécancour, qui a coûté environ un milliard de dollars à Hydro-Québec sans avoir jamais produit un kilowattheure, pourrait se mettre enfin à fonctionner.

La société d’État envisage de s’en servir au cours des périodes de grand froid, au lieu de continuer à payer un dédommagement d’environ 150 millions $ par an à l’entreprise propriétaire, TransCanada Énergie, sans rien obtenir en retour. C’est du moins ce qu’a rapporté La Presse Canadienne dans les derniers jours.

Rappelons que cette centrale de 550 mégawatts a été construite en 2004 et Hydro-Québec s’était engagée à acheter l’électricité produite. Mais en raison de ses excédents d’énergie déjà trop importants, Hydro ne l’exploite pas depuis 2008 et doit donc dédommager son propriétaire. Le contrat d’approvisionnement est d’une durée de 20 ans et a été signé en 2003.

Comparaissant devant des députés, lundi, le président d’Hydro-Québec, Thierry Vandal, a en effet fait savoir que la société d’État songe actuellement à des scénarios d’utilisation, même si la situation des surplus d’électricité est appelée à durer, selon ses propos.

Il a notamment souligné être en train de regarder avec le propriétaire si des aménagements pouvaient être faits afin d’utiliser la centrale sur un nombre limité d’heures en période de pointe d’hiver, évoquant que «nous n’avons pas besoin de cette énergie-là 365 jours par année, à l’évidence, on a des surplus.»

Cependant, M. Vandal a soutenu que cette centrale pourrait peut-être être utile 100 heures dans l’hiver, soit dans des moments où il y a vraiment une fine pointe, et où les éoliennes, croit-il, ne tournent pas de façon fiable.