“On a été bien accueilli à Nicolet” – Pierre Michel Auger

HOCKEY.  La Ligue de hockey senior AAA du Québec (LHSAAAQ) a confirmé la vente de la franchise de Nicolet, lundi. L’équipe évoluera désormais sous le nom du SouthBec Express de Bedford / Cowansville.

Dans les dernières semaines, les propriétaires de l’équipe avaient tenté une approche auprès de la Ville de Shawinigan pour s’installer à l’aréna de Grand-Mère, approche qui fut refusée.

“On a été bien accueilli à Nicolet et les installations étaient incroyables, tout comme les employés et la Ville de Nicolet. Malheureusement, c’est du Senior AAA avec d’importants coûts d’opération et les gens n’ont pas répondu présents. Ça fait trois fois qu’il y a un club à Nicolet (récemment) alors c’est là le problème”, a d’abord témoigné le co-propriétaire Pierre Michel Auger.

“L’an dernier, aussitôt qu’on avait acheté les Loups de La Tuque, on avait discuté avec le maire Angers pour s’installer à Grand-Mère. Maintenant, on sait ce qui s’est passé dans les dernières semaines alors ça n’a pas fonctionné pour Grand-Mère. On comprend la situation où ce n’est pas facile pour les Cataractes (LHJMQ), et c’est pour ça qu’on voulait être complémentaire et collaborateur, en aidant même les Cataractes pendant nos matchs, pour vendre du hockey dans la Ville de Shawinigan. Les demandes des Cats n’ayant pas été acceptées à la Ville, on connait le résultat.”

Les nouveaux propriétaires, Francis Soucy, Jean-Hughes Pelletier et Erick Brodeur, souhaitent donner un nouvel élan à l’organisation en l’établissant dans la région de Bedford / Cowansville. Ce changement marque le début d’une nouvelle ère pour la franchise, tant sur la glace qu’au sein de sa communauté.

“Dans la région, on n’a pas d’options pour s’installer et l’option de vendre la liste de joueurs est arrivée, donc la concession est vendue, la liste et non le BSR, tenait à spécifier M. Auger. Le BSR et les deux actionnaires ne suivent pas dans la vente.”

Est-ce que c’est donc possible que le BSR et ses partenaires se trouvent un Plan B un jour? À suivre…

Du côté de Cowansville, Miguel Fortin a été nommé directeur général. Il aura le mandat de bâtir une formation compétitive avec un fort sentiment d’appartenance dès la première saison du South Bec Express.