Marc-Antoine Camirand remporte sa cinquième victoire à Edmonton
SAINT-LÉONARD-D’ASTON Au dernier programme double de la saison NASCAR Canada samedi, au Edmonton International Raceway, Marc-Antoine Camirand a décroché une troisième place lors du Dorman Products 150 avant de remporter le Carlyle Tools 150 au volant de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada n° 96.
Fort de ses succès passés sur le petit ovale albertain, Camirand abordait la soirée avec confiance, même si les résultats des séances de pratiques ne reflétaient pas tout à fait le potentiel de sa voiture. Sixième lors des essais, le pilote savait que les temps enregistrés en piste n’étaient pas toujours représentatifs de son rythme de course à Edmonton. Il anticipait également que les conditions plus fraîches en soirée pourraient jouer en sa faveur.
Camirand a ensuite obtenu le septième rang lors des qualifications, ce qui lui laissait beaucoup de travail à accomplir dans le Dorman Products 150. Il demeurait toutefois confiant.
“Sur les départs à Edmonton, quiconque est à l’extérieur se retrouve grandement désavantagé, confie le pilote. Et la chance a joué en notre faveur aujourd’hui. En prenant le départ en septième place, j’ai pu gagner plusieurs positions dès le départ initial.”
Sans aucune neutralisation pendant les 150 tours, la première épreuve s’est déroulée à un rythme effréné. Camirand s’est rapidement hissé au troisième rang, puis a maintenu la cadence des meneurs jusqu’au drapeau à damier, menant une belle lutte pour le podium. Seulement trois voitures ont d’ailleurs complété la course dans le tour du meneur.
Dans les derniers tours, la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada n° 96 semblait assez rapide pour menacer William Larue, alors deuxième, mais le pilote a manqué de temps pour le rattraper. Sa troisième place représente néanmoins un solide résultat et de précieux points au championnat.
La grille de départ du Carlyle Tools 150 ayant été établie selon les meilleurs tours réalisés lors de la première course, Camirand s’est élancé de la cinquième position. Cette fois encore, il a pu profiter de la ligne intérieure au départ.
Le ciel devenait cependant de plus en plus menaçant au-dessus du Edmonton International Raceway, alors que d’importantes cellules orageuses se rapprochaient du circuit. Sachant que l’épreuve pouvait être interrompue à tout moment, le pilote et l’équipe Camirand Performance ont abordé l’épreuve comme une course sprint.
Camirand s’est mêlé à une intense bataille pour la tête avec Donald Theetge. Après s’être emparé des commandes, il a dû les concéder brièvement à Theetge, avant de reprendre le premier rang.
Une alerte météo a finalement forcé le déploiement du drapeau rouge au 86e tour. Les conditions ne permettant pas de reprendre l’épreuve, la course a été déclarée officielle et Camirand a été confirmé vainqueur du Carlyle Tools 150. Il signait ainsi sa cinquième victoire de la saison.
“La ligne intérieure nous a beaucoup aidés au départ de la première épreuve et on a pu remonter rapidement jusqu’au troisième rang, concède Camirand. La voiture était bonne et je crois qu’on aurait pu aller chercher la deuxième place avec quelques tours de plus.”
“On a fait quelques ajustements avant la deuxième course et la voiture était encore meilleure. Avec les cellules orageuses qui approchaient, il fallait se rendre à l’avant rapidement, parce qu’on se doutait que la course pouvait être écourtée. Évidemment, on préfère toujours compléter toute la distance, mais une victoire reste une victoire et on la prend. C’est une autre excellente soirée pour Paillé Course//Racing et ce sont de gros points pour le championnat.”
Grâce à sa troisième place et à sa victoire, Camirand porte son total à 397 points et détient maintenant une avance de 54 points au sommet du championnat des pilotes. Ces résultats permettent également à Paillé Course/Racing d’accroître son avance au championnat des propriétaires, alors que neuf des quatorze courses de la saison sont maintenant complétées.
La série NASCAR Canada prendra maintenant la direction du Grand Prix de Trois-Rivières, présenté du 7 au 9 août. Le nouveau format de l’événement comprendra deux courses qualificatives le samedi 8 août, lesquelles détermineront la grille de départ de la finale de 45 tours, disputée le dimanche 9 août. Les pilotes Marc-Antoine Camirand et Andrew Ranger défendront les couleurs de Paillé Course/Racing pour l’événement le plus important de la saison.