Gardien de but de père en fils

Timothy Dubuc vient de compléter une saison de rêve avec les Estacades de Trois-Rivières Bantam AAA (M15). Son équipe a remporté 19 de ses 30 sorties, tandis que le gardien de but âgé de 13 ans n’a pas subi de revers cette saison, récoltant 11 gains et 4 nulles en 15 sorties.

Avec cette récolte de 67 points, les Estacades ont pris le troisième rang de la Division L’Entrepôt du Hockey, derrière les As de Québec (71) et les Cascades Élites de Canimex Bois-Francs/Drummond (74). La seule défaite en temps réglementaire de Timothy est survenue en tournoi au pointage de 2 à 0 lors d’une demi-finale. Il a également essuyé deux revers en prolongation (5 à 4 et 2 à 1).

« On avait une bonne équipe cette saison et une belle chimie. Ça fait trois ans qu’on a la même équipe, alors on a du plaisir à jouer ensemble, confie celui qui jouait sous les ordres de Yanic Pépin-Alain. Il y a des matchs où il y avait plus d’émotions que d’autres. Mon équipe m’a beaucoup aidé et les coachs aussi, notamment à augmenter ma confiance en moi. »

« On a eu de très bonnes performances et j’ai connu une belle progression. Avec Caleb [Rioux, l’autre gardien], il n’existe pas de compétition. On se donne des conseils et on est là pour s’encourager. Plus tard, je le sais qu’il y aura de la compétition, mais présentement, c’est beaucoup plus de l’amitié. »

Né au mois d’octobre, le Nicolétain est un joueur dit late dans le monde du hockey, donc il a toujours joué avec des joueurs plus vieux que lui.

« Je joue au hockey depuis que j’ai 5 ans. J’ai joué deux ans comme attaquant, mais dès que je suis devenu Novice, j’ai voulu être gardien. Mon père est un ancien gardien de but des Tigres de Victoriaville, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), et ça m’impressionnait alors j’ai eu envie d’essayer ça. J’ai tout de suite aimé ça. J’aime avoir cette pression parce que ça me pousse à devenir encore meilleur. Mon père m’a beaucoup aidé et j’aimerais ça me rendre aussi loin que lui », témoigne-t-il.

Le stress d’être gardien

« C’est stressant ! Lorsqu’on est gardien, on ne se rend pas compte du stress qu’on crée aux gens autour. Aujourd’hui, je peux comprendre les gens, lance le paternel, David Dubuc, en riant. Tu dois être quelqu’un qui accepte la pression et qui la tolère. Gardien de but, il n’y a pas de juste milieu. Tu peux être le héros comme tu peux être le zéro. Je suis content que Timothy suive mes traces et qu’il ait la chance d’avoir commencé très jeune. Moi, j’ai commencé à jouer à 15 ans. »

« Aujourd’hui, ils sont entourés de bons instructeurs et ils ont un bon coach des gardiens de but en Steve Mongrain. La structure des Estacades est une belle structure, bien encadrée. Elle est encadrée sur le plan hockey, mais sur le plan des études aussi. Il faut maintenir une certaine moyenne pour faire partie du programme sport-études. »

Si tout va bien, le jeune gardien âgé de 13 ans disputera cinq saisons dans la structure des Estacades. Les prochaines étapes sont le Bantam Élite, le Midget Espoir et le Midget AAA. « Étant donné que je suis un joueur late, je vais avoir trois occasions de pouvoir jouer Midget AAA, au lieu d’avoir deux chances, explique-t-il. Par contre, ce n’est pas une chose à laquelle je veux m’attarder pour le moment. »

« On va voir où ça va le mener, ajoute le papa. Les joueurs sont tellement bien encadrés et il a un certain talent aussi. Il a la chance d’avoir du personnel pour l’aider à se développer, comparativement à notre époque, s’il aime toujours ça. Il faut qu’il continue de s’amuser aussi parce que lorsqu’on arrive à un certain calibre, on devient plus axé sur les performances que l’amusement. C’est le côté qu’il ne faut pas perdre de vue pour qu’il continue d’avoir du plaisir à jouer. »

La période de repos du #31 sera de courte durée puisque le camp d’entraînement de la catégorie Bantam Élite aura lieu en mai. Ensuite, il participera à un camp estival réservé aux gardiens de but avec Steve Mongrain. « Je vais toujours y aller étape par étape, de saison en saison. Mon objectif, c’est toujours de faire l’équipe l’an prochain et de prendre de plus en plus de confiance. Je continue de m’entraîner et on va espérer peut-être un jour se rendre dans la LNH », conclut-il.