Émile Lamothe au Championnat canadien U15 de balle rapide

SAINT-WENCESLAS.  Le joueur de balle rapide Émile Lamothe, 14 ans, portera les couleurs du Québec au Championnat canadien masculin U15 qui se déroulera du 5 au 9 août à Surrey, en Colombie-Britannique. Sélectionné à l’issue d’un camp réunissant une trentaine de joueurs, il participera pour une deuxième année consécutive à cette compétition nationale.

Le jeune athlète n’en sera pas à sa première expérience sur la scène canadienne. “L’année passée, je suis allé au Manitoba. Ce seront les deux plus grosses compétitions que j’aurai faites”, raconte-t-il. L’équipe du Québec y avait d’ailleurs remporté la médaille d’argent. “C’est sûr qu’on veut se rendre loin encore dans la compétition, lance-t-il. Ça va être le fun. Ça va être de l’expérience pour moi”.

Pour obtenir sa place au sein d’Équipe Québec, Émile a participé à un camp de sélection à Québec réunissant une trentaine de joueurs. “Pendant une journée complète, on faisait différentes habiletés. Après la journée, les entraîneurs nous appelaient pour nous dire si on était pris”, explique-t-il. Il admet qu’il croyait avoir de bonnes chances d’être retenu. “L’année passée, c’était pas mal les mêmes coachs. Ils me connaissaient et ils savaient qui j’étais”, dit-il.

Même si plusieurs nouveaux joueurs se sont joints à l’équipe cette année, l’intégration se déroule bien. “On apprend à se connaître de plus en plus. La semaine dernière, on a joué un tournoi pour développer la chimie entre nous.”

Émile pratique la balle rapide depuis qu’il a environ cinq ans. Ce qui le motive le plus n’est pas seulement le plaisir de jouer, mais aussi la responsabilité qui vient avec son rôle au sein de l’équipe. “Le stress que ça donne, c’est un bon stress… Vu que je suis lanceur, c’est moi qui joue la game“, résume-t-il. Il se décrit comme “un joueur dynamique qui encourage l’équipe et qui peut aider l’équipe dans toutes les situations”.

À l’approche du championnat, il a travaillé certains aspects de son jeu. “Au bâton, j’avais de la misère au début de l’année. On s’est pratiqués presque chaque matin pour améliorer ça avant la compétition.”

Cette préparation s’ajoute aux nombreuses heures d’entraînement qu’il consacre à son sport tout au long de l’année. “Avant chaque saison, presque tous les jours durant l’hiver, je m’entraîne avec Jean-Yves Doucet et Michel Leclerc pour être prêt et ne pas perdre de puissance en lançant, explique-t-il. Avec mon père aussi, je m’entraîne à lancer.”

Le jeune athlète nourrit d’ailleurs de grandes ambitions pour la suite de son parcours sportif. “Mon plus grand rêve, ce serait de jouer pour Team Canada quand je vais être plus vieux”, conclut-il.