Beaucoup d’espoir au Centre-du-Québec
Le compte à rebours avant le début de la 56e Finale des Jeux du Québec de Rivière-du-Loup est bel et bien commencé. C’est le samedi 4 mars que s’amorcera officiellement cette grande compétition multidisciplinaire s’adressant à la jeunesse québécoise.
En raison du contexte pandémique, il est important de se rappeler que l’événement est reporté depuis maintenant deux ans. Avec ses 146 athlètes et ses 53 responsables, la délégation du Centre-du-Québec promet de nombreux moments magiques au cours des neuf jours de compétition.
Les sports en compétition durant le bloc 1 (4 au 7 mars) seront les suivants l’haltérophilie, la gymnastique, le patinage artistique, le taekwondo, le curling féminin, le patinage de vitesse, le hockey féminin et le plongeon. Au bloc 2 (8 au 11 mars), nous retrouverons badminton, le judo, la ringuette, le tennis de table, la boxe, le hockey masculin, le ski de fond, le basket en fauteuil, la natation artistique ainsi que le curling masculin.
Le Centre-du-Québec est absent en escrime et en trampoline. « Nous sommes absents en trampoline, car nous n’avons pas d’entraîneurs formés. Du côté de l’escrime, nous avons des athlètes, mais ils sont trop encore trop jeunes pour participer à la Finale. Ça rend les choses plus difficiles », a témoigné Maxime Lemire, chef de mission.
À surveiller
Les performances de certains athlètes seront à surveiller au cours de cette finale. « Au
bloc 1, nous avons bon espoir de nous démarquer en haltérophilie grâce à Guillaume Durocher (Drummondville), qui devrait remporter trois (3) médailles chez les 81 kg, et à Ludovik Paillé chez les 67 kg, qui devrait remporter trois (3) médailles également », explique le chef de mission.
L’équipe de judo, dirigée par Serge Gagnon (Drummondville), retiendra beaucoup l’attention. Matys Rainville (Saint-Majorique-de-Grantham) vient de gagner la médaille d’or à Montréal lors d’un championnat provincial. De leur côté, Claudia Fillion (Lyster) et Lily-Ann Bédard (Drummondville) viennent de gagner la médaille de bronze
dans leur catégorie respective à ce même championnat. Pour ce qui d’Alex Therrien (Saint-Cyrille-de-Wendover),il fut décoré de bronze lors des trois dernières compétitions
provinciales de la fédération.
Pour le bloc 2, le basket en fauteuil roulant devrait créer des surprises et ‘équipe vise d’ailleurs le podium pour une deuxième année consécutive (avait remporté l’or en 2019). Également, le tennis de table sera un sport à ne pas manquer. « La pandémie a frappé durement notre club », explique David Jacques (Drummondville), entraîneur-chef de
la formation centricoise. « Nous sommes dominants dans les épreuves par équipe habituellement, mais, cette année, il nous manque deux joueuses pour compléter l’équipe ».
Pour terminer, la natation artistique devrait aussi se démarquer en allant chercher trois médailles (solo 15 ans et moins, duo libre 17 ans et moins et duo technique
17 ans et moins). La région du Centre-du-Québec s’est positionnée respectivement au 13e et 11e rang des dernières finales d’été (Québec | 2019 et Alma | 2017) et le chef de mission aborde les prochains jeux positivement.
« De manière générale, nous croyons maintenir de bons résultats. Bon nombre de nos équipes sportives se relèvent de la pandémie et les clubs travaillent fort pour maintenir un niveau de compétition élevée avec peu de recrutement depuis les dernières années. Plusieurs athlètes étaient prêts pour la Finale en 2022 et nous aurions été très
compétitifs si les Jeux n’avaient pas été remis », affirme-t-il.
Impatient de voir ce que nous réservent les athlètes du Centre-du-Québec, Maxime Lemire est également fébrile à l’approche des matchs de hockey féminin. « Nous
sommes très compétitifs dans cette discipline depuis de nombreuses années. L’équipe, menée par Lise Lemaire (Saint-Pie-de-Guire) a récolté des médailles en 2011, 2013, 2015 et 2017. En 2019, nos centricoises ont terminé au pied du podium et elles sont prêtes à redorer le blason de notre région. »
Cérémonie d’ouverture
C’est Frédéric Cormier qui agira comme porte-drapeau de la région lors de la cérémonie d’ouverture de la 56e Finale des Jeux du Québec | Rivière-du-Loup 2022. Ce dernier en sera à sa quatrième participation à une finale provinciale des Jeux du Québec (2015, 2017, 2019 et 2023). Comme il est âgé de 17 ans, il espérait grandement être présent pour une dernière fois à cette compétition d’envergure. Il se veut le seul athlète en gymnastique compétitive masculine au Centre-du-Québec. (JC / Source Laurence St-Hilaire)