Brad Gushue et Mike McEwen: des rendements de 4-0 au Brier, à Kelowna

KELOWNA — On ne tiendra pas rigueur aux amateurs de curling s’ils ont besoin d’un programme au Brier cette année. Les changements d’effectifs ont été une constante au cours de la dernière saison complète avant les Jeux olympiques.

«C’est vraiment frappant, a déclaré le commentateur Russ Howard, qui, à l’époque où il jouait, a été un ajout tardif à l’équipe de Brad Gushue qui a remporté l’or olympique en 2006.

Les équipes du Manitoba ont fait des changements notables au cours des derniers mois dont B.J. Neufeld ajouté par le capitaine Reid Carruthers, après avoir été retranché par Matt Dunstone.

Neufeld s’est bien intégré avec Carruthers, dont la fiche est 4-1.

«Je voulais rejouer dès que possible, a dit Neufeld. La motivation est très élevée.»

Invaincue en quatre matches, l’équipe Canada de Gushue tente de remporter un quatrième Brier consécutif.

Les changements au curling se produisent fréquemment durant la saison morte, notamment lorsqu’un cycle olympique est fini.

Le nombre de nouveaux visages vu en ce moment est très inhabituel. Et cela ne fonctionne pas toujours.

Kevin Koe a retranché Jacques Gauthier cette saison et s’est tourné vers Aaron Sluchinski. L’équipe a affiché des résultats moyens depuis et a perdu trois matchs de suite ici, avant deux gains consécutifs.

D’autres équipes dont l’Albertain Brad Jacobs (3-0), Mike McEwen, de la Saskatchewan (4-0) et John Epping, du Nord de l’Ontario (4-1), sont ensemble depuis le début de la saison et se portent bien, à ce stade-ci du tournoi.

Epping a gagné 8-7 contre Dunstone (3-1). Epping a enchaîné en l’emportant 8-6 devant la Colombie-Britannique.

Jacobs a battu Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard 10-3 et McEwen a vaincu Jean-Michel Ménard du Québec, 9-4.

Rylan Kleiter de la Saskatchewan a prévalu 8-2 contre Aaron Bartling, des Territoires du Nord-Ouest.

Ty Dilello, de Terre-Neuve-et-Labrador, a battu Shane Latimer du Nunavut 10-6, tandis que Sam Mooibroek, de l’Ontario, a battu Thomas Scoffin du Yukon 9-3.

La phase préliminaire continuera jusqu’à jeudi soir, tandis que la finale sera présentée dimanche.

Le champion national représentera le Canada au championnat mondial du 29 mars au 6 avril à Moose Jaw, en Saskatchewan.