Quels sont les ingrédients de base pour faire de la bière?
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Le brassage de bière a vu sa cote de popularité augmenter grandement dans les dernières années. Non seulement les artisans peuvent fabriquer une bière à leur image, à petit prix, mais ils peuvent le faire à même leur garage en se procurant quelques ingrédients simples, dont ils pourront se servir à plusieurs reprises.
Eau– L’eau est l’ingrédient principal de la bière, occupant exactement 90% à 95% de sa composition. Outre l’utilisation de l’eau pour la création du breuvage alcoolisé, elle est aussi utilisée pour le nettoyage des équipements et de l’aire de préparations, dans les pertes occasionnées par les procédés de brassage et au maltage. Évidemment, afin d’être utile au brasseur, l’eau doit être potable.
Malt – Bien que l’eau soit l’ingrédient principal de la bière, le malt est celui qui est indispensable à sa fabrication. Il lui fournit les sucres nécessaires à la production d’alcool et de gaz carbonique, ainsi que les protéines étant responsables de la mousse et du corps de la bière. La plupart des malts sont faits à partir d’orge. Les bières blanches sont créées avec du blé, malté ou non, à environ 30 à 50%. Évidemment, il existe d’autres céréales pouvant être maltées. Le maltage résulte d’un procédé très complexe qui consiste à faire germer une céréale et ensuite la faire sécher afin de la rendre stable jusqu’au brassage. Habituellement, vu la complexité de la tâche, cette opération est faite par le malteur. Les brasseurs achètent des grains déjà maltés.
Houblon– En fait, le houblon est une plante dont les brasseurs se servent pour aromatiser la bière. Il est le responsable de l’amertume de celle-ci. Pour ce faire, il doit être bouilli afin de rendre solubles ses résines amères. Le houblon est aussi un des responsables de l’arôme et du goût de la bière grâce à sa multitude de résines et d’huiles essentielles. Ces dernières étant plus ou moins volatiles, la chaleur les extrait et les évapore. C’est alors le travail du brasseur d’utiliser cette propriété afin d’obtenir différentes saveurs à partir du même houblon. Afin d’y arriver, il peut l’inclure au moment qu’il souhaite durant l’ébullition ou après la fermentation. Plusieurs variétés apportent différentes saveurs à la bière. L’amertume (la quantité de résines amères) varie d’une variété et d’une récolte à l’autre. Aussi, le terroir influence beaucoup la différence entre les houblons. Certains houblons ont un arôme épicé, d’autres un arome floral, d’autres (plusieurs houblons américains entre autres) ont des saveurs d’agrumes et d’autres terreux.
En résumé, ce sont le temps d’ébullition, la quantité de houblon ainsi que sa variété qui apporteront les saveurs à la bière.
Levure– La fermentation apportée par la levure produit du gaz carbonique et transforme les sucres en alcool. Ce faisant, la levure produit des centaines de composés aromatiques qui donnent à la bière beaucoup de saveurs. Comme chaque levure produit un résultat distinct, certaines donneront une bière très neutre et d’autres apporteront plus de saveur. L’intensité varie d’une souche de levure à une autre. La qualité des saveurs varie aussi. Selon la levure utilisée, une bière sentira la banane, la prune, etc.