Chefferie caquiste: Fréchette se lancera dimanche, Jolin-Barrette passe son tour

QUÉBEC — La course à la chefferie caquiste se précise: la ministre de l’Économie, Christine Fréchette, se lancera officiellement dimanche; son collègue à la Justice, Simon Jolin-Barrette, passe son tour.

«Pour des raisons familiales et professionnelles, ce n’est pas le bon moment pour moi», a affirmé le père de deux jeunes enfants dans un communiqué distribué aux journalistes vendredi après-midi.

M. Jolin-Barrette, qui jouissait de plusieurs appuis, était identifié à l’aile nationaliste de la Coalition avenir Québec (CAQ). Il a promis de continuer à travailler «sans relâche», afin notamment de doter le Québec de sa propre constitution.

Pour sa part, Christine Fréchette annoncera ce dimanche, à Trois-Rivières, qu’elle se lance dans la course pour succéder à François Legault.

Elle cumule déjà plusieurs appuis au sein du caucus caquiste, dont les ministres Gilles Bélanger, Benoit Charette, Mathieu Lacombe, Kateri Champagne Jourdain et Ian Lafrenière.

Les règles de la course ont été dévoilées jeudi. Mme Fréchette devra se retirer temporairement de ses fonctions de ministre pour être candidate.

Pour se qualifier, les candidats devront obtenir la signature de 1000 membres de la Coalition avenir Québec (CAQ) provenant d’au moins 75 circonscriptions, incluant 15 députés et 100 membres de l’aile jeunesse du parti.

Ils devront aussi faire une contribution forfaitaire non remboursable de 30 000 $. Les dépenses électorales sont plafonnées à 150 000 $.

Les ministres Bernard Drainville (Environnement) et Jean-François Simard (Ressources naturelles) sont actuellement en réflexion.

De son côté, le député de Granby et ex-ministre des Transports, François Bonnardel, a annoncé vendredi qu’il ne sera pas candidat à la succession de M. Legault.

«Après réflexion, et parce que des candidatures de grande qualité se profilent à l’horizon, je ne serai pas candidat dans cette course à la chefferie de notre parti. Je vais prendre position pour l’un d’entre eux lorsqu’on saura officiellement qui sera de la course», a-t-il déclaré.

«Dans un monde en plein bouleversements, il est plus qu’essentiel de réaffirmer nos valeurs fondatrices qui font que notre parti est la meilleure option pour son avenir. Je réaffirme l’importance d’une troisième voie décomplexée, autonomiste, fière, rigoureuse et surtout proche de la réalité des Québécois», a-t-il ajouté.

Les personnes intéressées ont jusqu’au 21 février pour déposer leur candidature. Le nouveau chef de la CAQ, et donc le prochain premier ministre, sera choisi le 12 avril.

Ancienne péquiste, Christine Fréchette s’est fait élire pour la première fois en 2022 sous les couleurs de la CAQ.

Elle occupe tout d’abord le poste de ministre de l’Immigration. Après le départ de Pierre Fitzgibbon, elle reprend les dossiers du superministre de l’Économie.

Elle a notamment piloté l’importante réforme de l’énergie adoptée sous bâillon en juin dernier.