Nouvelle tentative de remorquage d’un pétrolier détruit par les Houthis au Yémen

Une nouvelle tentative a été lancée pour tenter de sauver un pétrolier en feu dans la mer Rouge après des attaques des rebelles houthis du Yémen, a annoncé une mission navale de l’Union européenne (UE).

L’opération Aspides de l’UE a publié des images datées de samedi de ses navires escortant trois bateaux se dirigeant vers le pétrolier battant pavillon grec Sounion.

La mission a «participé activement à cette opération complexe en créant un environnement sécuritaire nécessaire pour mener à bien le remorquage», a déclaré l’UE.

Des images satellites prises samedi matin par Planet Labs PBC et analysées ensuite par l’Associated Press ont montré ce qui semble être les trois navires de sauvetage à proximité du Sounion. Un navire de guerre était visible à proximité.

L’agence de presse grecque ANA-MPA a ensuite fait savoir que l’Aigaion Pelagos, un remorqueur battant pavillon grec, participait à l’opération. Elle a précisé que «trois frégates, des hélicoptères et une unité des forces spéciales» soutenaient les sauveteurs.

«Malgré des conditions difficiles, avec des températures atteignant 400 degrés Celsius en raison de l’incendie, l’équipe de sauvetage spécialisée a réussi à arrimer le pétrolier à l’Aigaion Pelagos», indique le rapport.

Les Houthis ont attaqué le pétrolier Sounion le 21 août avec des tirs d’armes légères, des projectiles et un bateau-drone. Un destroyer français opérant dans le cadre de l’opération Aspides a secouru son équipage de 25 Philippins et Russes, ainsi que quatre membres du personnel de sécurité privé, après avoir abandonné le navire et les avoir emmenés à Djibouti, à proximité.

Les Houthis ont ciblé plus de 80 navires marchands avec des missiles et des drones depuis le début de la guerre à Gaza en octobre. Ils ont saisi un navire et en ont coulé deux au cours de cette campagne qui a également tué quatre marins.

D’autres missiles et drones ont été interceptés par une coalition dirigée par les États-Unis dans la mer Rouge ou n’ont pas atteint leurs cibles, qui comprenaient également des navires militaires occidentaux.

Les rebelles affirment qu’ils ciblent des navires liés à Israël, aux États-Unis ou au Royaume-Uni pour forcer la fin de la guerre d’Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza. Cependant, de nombreux navires attaqués n’ont que peu ou pas de lien avec le conflit, y compris certains à destination de l’Iran.