S’exposer au chlore, dangereux?

SANTÉ. Suite à l’explosion survenue à l’usine Olin de Bécancour, Le Courrier Sud s’est penché sur les impacts que peut avoir une trop longue exposition au chlore.

«Le chlore est un irritant. Donc, si on y est exposé sur une courte période, on peut avoir les yeux et la gorge qui piquent. Sur une plus longue durée, le malaise peut se traduire par une détresse respiratoire et la suffocation», explique Karine Martel, conseillère en santé environnementale à la direction de la santé publique de l’Agence de la santé et des services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

Elle assure par contre que dans tous les cas, la mesure recommandée est le confinement. «C’est ce qui a été appliqué à Bécancour, conformément au plan d’urgence mis en place.» Mme Martel soutient également que, de manière générale, le nuage se dissipera rapidement dans l’air, ne laissant pas le temps aux gens d’être longtemps en contact avec le produit.

La conseillère s’est aussi réjouie que dans le cas de mercredi dernier, personne de la population générale n’a été exposée. «Ça s’est limité au parc industriel et les gens présents ont bien été pris en charge», affirme-t-elle.

Dans une situation comme celle survenue à Olin, l’Agence de la santé et des services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec peut être appelée à intervenir. «Nous sommes prévus au plan de mesures d’urgence. On fera souvent appel à nous si on a un doute que le nuage de produits a pu atteindre la population générale. Dans le cas de la semaine dernière, nous avons été appelés seulement à la fin des événements, puisque la fuite a été colmatée assez rapidement», raconte Karine Martel.

Par ailleurs, celle-ci corrobore les informations avancées par le directeur de la Santé et Sécurité au travail de l’entreprise Olin: «Il n’y aura aucun mal ou symptôme à retardement. Aucun individu ne devrait ressentir un effet dans les jours suivants. Cela prend vraiment une exposition aiguë pour laisser des dommages importants sur la santé.»

Quoi faire en cas d’exposition au chlore?

Karine Martel recommande de se rendre immédiatement à l’hôpital, où la personne sera traitée selon ses symptômes. S’il s’agit d’une courte exposition et que les yeux piquent, il est possible de les rincer un peu avec de l’eau. «Mais il n’y a pas d’antidote ou de recette miracle. Le transfert à l’hôpital est vraiment la meilleure solution», avance la conseillère.