Radioactivité: des impacts de moins en moins importants
ENVIRONNEMENT. Quand on parle de centrale nucléaire, deux sujets retiennent davantage l’intérêt du public, soit sa radioactivité et son impact sur l’environnement. Des impacts qui seront moins en moins importants à mesure que les travaux de déclassement avanceront.
En 2014, la dose collective de radioactivité reçue par les travailleurs a été plus élevée qu’en 2013 en raison du nombre plus élevé de travaux radiologiques effectués pour atteindre l’État de stockage sûr (piscine). Les employés n’ont toutefois jamais reçu plus que la limite de dose réglementaire annuelle.
Un seul incident est survenu au cours des cinq dernières années, le 17 juin 2011, quand un travailleur a reçu une dose légèrement supérieure au seuil d’intervention en étant exposé à de l’oxyde de tritium pendant un essai d’étanchéité sur un système de ventilation.
Pour ce qui est de la dose du rayonnement reçu par le public domicilié à proximité de la centrale, elle a été bien en-deçà de la limite réglementaire, atteignant à peine 1% de la dose maximale.
Moins de risques pour la faune
Par ailleurs, l’arrêt complet du réacteur a réduit de façon substantielle le réchauffement de l’eau rejetée et mené à une baisse importante du pompage à partir du fleuve Saint-Laurent, soit d’environ 700 millions de mètres cubes (m3), en 2012, à 58 millions de m3, en 2015.
L’essentiel de la consommation provient du maintien des pompes des systèmes des eaux brutes de refroidissement pour les équipements qui demeurent en service et la climatisation des locaux encore occupés.
Ces baisses substantielles de réchauffement et de pompage d’eau éliminent ou réduisent les risques et effets potentiels sur les populations de poissons, ainsi que la faune et la flore aquatique.
Les concentrations de tritium dans les eaux d’infiltration et de surface autour des aires d’entreposage des déchets radioactifs sont environ sept fois moins élevées que la limite fixée par Santé Canada.
Durant l’été 2015, des échantillons d’air, d’eau, de sol, de sable de plage, de végétation, ainsi que d’aliments tels le lait, les fruits, les légumes de fermes locales, ont été prélevés dans des zones accessibles au public à l’extérieur du périmètre de l’installation de Gentilly-2.
Les résultats ont confirmé que le public et l’environnement à proximité de Bécancour et de l’installation de Gentilly-2 sont protégés et qu’il n’y a pas d’incidences probables sur la santé.