Coupures de services et retards de financement 

MRC DE BÉCANCOUR. Depuis 2022, Transport des personnes de la MRC de Bécancour subit les conséquences de nombreux retards de versement du financement auquel il a droit de la part du ministère des Transports et de la -Mobilité durable (MTQ). L’organisme est en attente de plus d’un demi-million de dollars. Entre temps, des coupures dans les services seront nécessaires.

« Les délais sont tels que la MRC doit nous avancer les fonds », explique Nancy Pépin, directrice générale de Transport des personnes de la MRC de Bécancour depuis ses débuts, il y a 18 ans.

Mme Pépin révèle que pour 2023 et 2024, l’organisme a droit à un montant total de 706 280 $, mais que seulement 112 500 $ ont été reçus jusqu’à présent. Il s’agit donc d’un retard de financement de 593 780 $, un important montant pour Transport des personnes. « C’est pour ça que les avances de fonds de la MRC sont plus qu’importantes pour la poursuite de nos services », ajoute Mme Pépin. Il s’agit d’environ la moitié du budget annuel de Transport des personnes, budget qui tourne autour du million de dollars.

Ces montants comprennent autant le volet du transport collectif que le volet du transport adapté, en provenance de deux programmes différents du MTQ. Le dernier versement pour l’année 2022 a été reçu seulement le 13 mars 2024, une somme de 172 173 $, soit 15 852 $ pour le volet adapté et 156 321 $ pour le volet collectif.

« On ne peut pas toujours fonctionner à la remorque des subventions qui n’arrivent jamais, martèle Ginette Deshaies, présidente de Transport des personnes de la MRC de Bécancour. C’est impossible de fonctionner de cette façon. »

L’organisme subit les contrecoups de la décision du ministère, il y a environ deux ans, d’interdire aux organismes de transport de personnes d’avoir un fonds de roulement. « On n’a plus le droit d’avoir de surplus !, déplore la présidente. Il a fallu qu’on écoule ce qu’on avait pour satisfaire le ministère. Sans fonds de roulement, on est toujours en survie. »

La directrice générale confirme que la situation est la même pour toutes les organisations de transports, à la grandeur de la province. Est-ce qu’une raison a été évoquée par le MTQ pour expliquer ces délais ? «vPas vraiment », lâche Mme Pépin, après une courte réflexion.

Nancy Pépin rappelle que c’est la MRC de Bécancour qui reçoit la correspondance du MTQ et qui est mandataire du dossier « transport », et Transport des personnes est l’organisme délégué par la MRC pour opérer le transport adapté et collectif sur son territoire.

Un budget écorché

Ces difficultés financières viennent des retards de versement du MTQ, mais également de l’augmentation des frais généraux. « Le tarif au kilométrage de nos transporteurs a augmenté. Ce n’est plus ce que c’était au début, quand on a commencé. Les véhicules coûtent plus cher, la main-d’œuvre coûte plus cher. Tout ça a une incidence sur l’augmentation de nos coûts d’exploitation », ajoute Mme Pépin.

À noter que Transport des personnes de la MRC de Bécancour a trois sources principales de financement, soit les subventions du MTQ, les quotes-parts des municipalités et les revenus d’usagers.

Les délais sont tels que la MRC doit nous avancer les fonds

Nancy Pépin

Transport des personnes est à la recherche de solutions concrètes pour pouvoir continuer à offrir ses services. L’organisme songe par exemple à demander à faire déplacer les intervenants plutôt que les usagers du volet du transport adapté, car parfois elle doit opérer des déplacements sur plus de 50 kilomètres pour un ou deux usagers seulement.

Pour l’instant, tant que ce casse-tête n’est pas réglé, Transport des personnes a dû adopter son budget 2025 le 25 novembre dernier, et pas sans devoir faire des choix déchirants. « C’est sûr qu’on va avoir des coupures », se désole Mme Deshaies. Il n’est pas possible pour l’instant de dévoiler la nature exacte de ces coupures, car les organismes visés n’ont pas encore été rencontrés.

L’importance de Transport des personnes de la MRC de Bécancour

Le rôle de Transport des personnes de la MRC de Bécancour n’est pas à prendre à la légère. Nancy Pépin explique que le transport adapté permet à ses usagers de maintenir leurs acquis et de briser l’isolement.

Du côté du transport collectif, cela permet aux travailleurs et aux étudiants de niveau collégial et universitaire de traverser le pont Laviolette pour se rendre à Trois-Rivières. Il permet aussi de transporter les citoyens vers des centres de santé, comme le Centre hospitalier affilié universitaire régional (CHAUR) ou la Polyclinique des Récollets. C’est également un lien direct avec les banques alimentaires et un soutien indispensable pour les organismes, tels que le Projet d’accueil et d’intégration solidaire (PAIS), ou les entreprises comme Culture Kizos ou PureSphera et leurs travailleurs étrangers. « On est multitâche !, lance Mme Pépin. Je pense que c’est un service essentiel sur le territoire. »