Une nouvelle exposition permanente qui fait parler les pierres… et les humains

BÉCANCOUR.  Après plusieurs années de réflexion, de recherche et de travail muséal, le Moulin Michel tourne une page importante de son histoire. L’institution patrimoniale de Gentilly a officiellement dévoilé sa nouvelle exposition permanente, Plus qu’une histoire de farine.

L’exposition est un projet amorcé en 2020 et propose désormais aux visiteurs une plongée plus humaine dans les 252 ans d’histoire du lieu. Il s’agit de l’aboutissement d’un long processus de renouvellement, mais surtout d’un changement de regard sur ce bâtiment emblématique. “On voulait faire du moulin un lieu qui transmet le lien avec les gens qui ont vécu ici. Jean Bécotte m’avait déjà dit : “Si les pierres pouvaient parler.” C’est un peu ce qu’on a souhaité recréer avec cette exposition permanente”, explique Philippe Dumas, directeur général du Moulin Michel.

L’exposition remplace une présentation qui mettait davantage l’accent sur les dates, le régime seigneurial et les aspects techniques de la meunerie. Cette fois, le récit s’articule autour des femmes, des hommes et des familles qui ont habité, travaillé et façonné le moulin au fil des générations. “La tangente que l’exposition prend, c’est l’actualisation de la pratique de la meunerie. On ne parle pas seulement du passé. On vient constamment faire des parallèles avec aujourd’hui”, souligne M. Dumas.

Conçue par la firme TKNL Expériences, la nouvelle exposition occupe mieux l’espace intérieur du bâtiment patrimonial et met davantage en valeur les artefacts conservés sur place. Des schémas permettent également de mieux comprendre le fonctionnement du moulin et des mécanismes souvent invisibles aux yeux des visiteurs. “On se voyait souvent faire la macarena pour expliquer ce qui se passe sous le plancher, lance le directeur en riant. Là, on a de beaux schémas beaucoup plus clairs!”

Une exposition pensée pour durer

Le projet représente un investissement intégré à un vaste chantier de modernisation du Moulin Michel entrepris au cours des dernières années. “Pour une institution muséale, le renouvellement d’une exposition permanente, c’est un gros passage. On veut quelque chose qui va perdurer dans le temps”, explique Philippe Dumas.

Une douzaine de professionnels ont participé à la réalisation du contenu, de la scénographie et de la production, dans le respect des normes muséales et d’accessibilité. L’exposition intègre également des codes QR donnant accès à du contenu complémentaire en plusieurs langues. “On souhaitait la rendre accessible aux visiteurs anglophones, mais aussi hispanophones. Ça permet à davantage de personnes d’aller chercher les subtilités du contenu et de faire vivre l’exposition plus longtemps.”

Cette première phase n’est toutefois que le début du projet. Une seconde étape viendra éventuellement enrichir l’expérience grâce à des outils numériques et à un volet en réalité augmentée destiné notamment aux jeunes publics.

La voix d’Alfred Michel

Parmi les découvertes qui ont marqué l’équipe durant le développement de l’exposition figure la récupération d’archives inédites liées à Alfred Michel, dernier propriétaire du moulin avant son classement patrimonial. Les visiteurs peuvent désormais entendre sa voix grâce à un enregistrement datant des années 1980, restauré à partir d’un ancien documentaire retrouvé dans les archives.

L’émotion est encore palpable lorsque Philippe Dumas évoque ce moment. “Quand l’exposition s’installait et que j’ai mis les écouteurs pour entendre la voix d’Alfred Michel, ça a coulé un petit peu sur les joues”, confie-t-il.

“La précédente exposition était très axée sur l’histoire et les dates. Là, on a voulu vraiment donner l’aspect humain. Le moulin a vu passer des gens, des familles, des vies. C’est cette histoire-là qu’on raconte aujourd’hui.” L’exposition permet également de découvrir une photographie inédite de Welly Michel, frère d’Alfred Michel, ainsi que plusieurs objets désormais mieux mis en valeur.

Accessible gratuitement, l’exposition sera ouverte au public à compter du 23 juin.

Une saison estivale bien remplie

Le dévoilement de l’exposition marque également la relance complète des activités estivales du Moulin Michel. La programmation s’amorcera le 23 juin avec les célébrations de la Fête nationale mettant en vedette les Tireux d’Roches et Croco, en plus des feux d’artifice du 350e anniversaire de Gentilly.

Le site accueillera également le festival Au son du Moulin / Blues et Gin du 17 au 19 juillet, le spectacle de Mononc’ Serge et Anonymus le 16 juillet, ainsi que le retour des projections gratuites de Gentilly sous les étoiles tout au long du mois d’août.

Le Marché fermier sera lui aussi de retour à raison d’un dimanche par mois, avec producteurs locaux, animation musicale et activités liées à la meunerie.

Enfin, le Moulin Michel a annoncé un nouveau partenariat avec Les Moulins Lafayette pour assurer la continuité de son offre de boulangerie.

La programmation complète est disponible au https://moulinmichel.com.