Martin Villeneuve fait revivre Imelda dans une aventure “absolument incroyable”

CINÉMA.  Après Les 12 travaux d’Imelda, le réalisateur et acteur Martin Villeneuve ramène sa grand-mère dans Imelda contre-attaque, dont le tournage s’est achevé début mars. Alors que le premier film avait prit neuf ans à prendre forme, la suite a été élaborée avec plus de sérénité.

Maintenant que le personnage d’Imelda est bien installé, le public pourra plonger directement dans cette nouvelle proposition.

“Ça ne s’appelle pas Imelda contre-attaque pour rien” Je raconte cette fois-ci des histoires que je n’avais pas pu raconter la première fois, qui sont plus ambitieuses au niveau de la forme et du propos. Le fait que les gens connaissent Imelda, ce qu’elle va leur faire vivre est drôlement plus significatif. On pourra embarquer dans cette nouvelle aventure-là avec plus d’ouverture.”

Les 12 travaux d’Imelda comprend un interstice d’une dizaine d’années, un saut dans le temps.

“Ce qui s’est passé dans ces dix ans-là, c’est ce qu’on visite dans Imelda contre-attaque. Ça établit un pont entre les deux films. J’aime mieux ne pas en dire trop parce que ça va enlever de l’impact aux gens qui vont découvrir l’histoire, mais on est en terrain connu. Il y a encore un côté très drôle et un côté plutôt dramatique dans ce film-là parce que ma grand-mère, c’était ça: le paradoxe tragi-comique.”

Comme c’était le cas du premier film, les aventures d’Imelda sont toujours basées sur des faits réels.

“Les gens qui ont vu le premier assemblage du film ont dit: elle n’a pas fait ça, quand même? Si elle ne l’avait pas fait, je n’aurais pas mis ça dans le film! La raison pour laquelle on fait le film, c’est pour raconter cette histoire-là, qui est absolument incroyable. Je n’invente rien avec Imelda. J’essaie de reconstituer la réalité le plus fidèlement possible. Ma famille accepte à condition, justement, que ce soit authentique.”

Encore une fois, Martin Villeneuve peut compter sur des interprètes de grand talent.

“Tous les acteurs et actrices qui avaient participé au premier long métrage sont de retour, Robert Lepage, Michel Barrette, Anne-Marie Cadieux. De nouveaux personnages se sont ajoutés à la distribution. Benoît Brière joue un rôle très important, la femme de ménage d’Imelda. Martin Dubreuil joue aussi un rôle de premier plan. Ce qui est bien de faire une suite avec des acteurs de ce calibre-là, c’est que tout le monde connaît sa place. Les acteurs peuvent construire sur ce qu’ils ont installé dans le premier long métrage, mais aussi développer leur personnage. Ce n’est pas juste une suite opportuniste, c’est une suite nécessaire. On a un réel propos. Les thèmes vont résonner. C’est un film très québécois dans l’âme.”

Le réalisateur, qui travaille actuellement à un docufiction sur Louise Forestier – ou un docusical, comme il l’appelle -, confie que cette dernière est en quelque sorte à l’origine du deuxième film sur Imelda.

“Quand on a commencé le tournage du documentaire, elle me disait à quel point elle aimerait ça jouer encore pour le cinéma. Elle m’a demandé si Imelda n’avait pas une soeur, une vieille chum, avec qui elle pourrait échanger. Et là, synchronicité parfaite, mon père me raconte une histoire absolument incroyable qui implique la soeur d’Imelda, Gabrielle. Donc, ça a commencé par un court-métrage.”

Tout le reste s’est ensuite mis en place pour tourner la suite des 12 travaux.

Le réalisateur et acteur Martin Villeneuve. (Photo: courtoisie Imelda Films)

“Dès que les gens ont su que je reprenais la caméra pour faire Imelda, j’ai reçu un appel de tous les techniciens et acteurs qui avaient joué dans le premier film. Tout le monde se réjouissait que je continue le truc. Je ne l’aurais pas fait sans ça. Ce qui avait fait que le premier avait été si long à faire, c’est l’absence totale de moyens, on avait fait ça avec zéro dollars. Cette fois-ci, Crave et Radio-Canada se sont manifestés pour financer la suite, ce qui est quand même exceptionnel. Il y a aussi les appuis du côté du privé, notamment de L-A be. De très beaux partenaires se sont joints à l’aventure pour nous permettre de faire une suite à la hauteur.”

Martin Villeneuve entrevoit maintenant de conclure la série avec un troisième film.

“Au départ, le scénario d’Imelda faisait 300 pages. Il y a trois longs métrages là-dedans! Là, il y en a deux de tournés. J’en ai un autre qui dort dans mes tiroirs que j’aimerais bien faire un jour. Il y a quelque chose de séduisant dans l’idée de faire une trilogie pour un cinéaste. Ça permettrait d’aller jusqu’au bout de l’idée. Je pense que son histoire mérite tout à fait ça et je vois aussi la joie et le bonheur que ça procure aux spectateurs.”

Imelda contre-attaque devrait prendre l’affiche en salles en mars 2027 après avoir été présenté dans quelques festivals internationaux qui avaient très bien accueilli le premier film, décernant des récompenses de jeu et de réalisation à Martin Villeneuve.

“J’ai hâte que les gens le découvrent parce que c’est beaucoup plus abouti que le premier long-métrage. Cette fois-ci, c’est un peu plus sombre, mais l’humour est toujours là.”