Sortir les tortues de la rue : un acte de conservation à faire

RÉGIONAL. Les tortues peuvent parfois se retrouver sur la chaussé et Conservation de la nature Canada (CNC) encourage les automobilistes à être vigilants. Bien que leur carapace soit une protection efficace contre les prédateurs, elle ne fait pas le poids face à une voiture. Sept espèces de tortues d’eau douce vivent au Québec, dont cinq sont désignées menacées ou vulnérables.

Durant les dernières années, plusieurs mesures pour la protection des tortues, par exemple des panneaux de signalisation et l’aménagement de passages fauniques, ont été mises en place à des endroits stratégiques identifiés grâce au site Carapace.ca. Toute personne apercevant une tortue sur son terrain ou dans la rue, est invitée à signaler sa présence sur le site du projet Carapace. Ces signalements permettent aux organismes de conservation, comme CNC, de poser les bons gestes aux bons endroits.

Depuis le lancement de Carapace.ca, en 2017, le nombre de signalements de tortues est en constante augmentation chaque année. En 2023, près de 1800 tortues y ont été signalées, portant le nombre total de tortues observées à plus de 11 800 depuis le début du projet. 

 » Chaque tortue qui meurt dans une collision routière entraîne une réaction en chaîne considérable pour l’ensemble de son espèce, puisqu’elle peut mettre jusqu’à 25 ans pour se reproduire. Le taux de survie des oeufs de tortue est très faible et seulement 2 % des tortues atteindront l’âge adulte. Perdre un seul adulte veut dire 20 ans de retard pour le développement d’une population « , souligne Francisco Retamal Diaz, coordonnateur de projets, Conservation de la nature Canada 

Que faire si on croise une tortue sur la route? 

• Assurez-vous de respecter le Code de la sécurité routière et vérifiez s’il est sécuritaire de vous arrêter; votre sécurité et celle des autres usagers de la route est ce qui importe avant tout.
• Aidez la tortue à traverser dans le sens où elle allait. Attention, certaines, comme la tortue serpentine, peuvent causer des morsures graves.
• Après l’avoir aidée, ne restez pas trop près d’elle pour ne pas lui provoquer trop de stress, et prenez une photo de la tortue pour Carapace.ca.

Il existe un centre de réhabilitation pour soigner les tortues du Québec. Si vous observez une tortue blessée, communiquez avec Éco-Nature sans tarder à sostortues@eco-nature.ca.

Comment déplacer une tortue ? 

Pour une tortue qui cache sa tête dans sa carapace (p. ex., la tortue mouchetée ou la tortue peinte), il suffit de la soulever délicatement à deux mains (comme on tient un hamburger) en soutenant son plastron (le  » ventre « ) et sa dossière (le  » dos « ), puis de la transporter de l’autre côté de la route. La garder près du sol vous évitera des ennuis si vous l’échappez.

Pour une tortue serpentine, très grosse, grise, à la queue lourde et épineuse, et aux allures de dinosaure, la technique est différente. En effet, sa carapace massive et très solide a des  » poignées  » à l’arrière de sa carapace (de chaque côté de sa queue). Saisissez-les et faites-lui traverser la route, en lui permettant de s’appuyer sur ses pattes avant, à la manière d’une brouette. Vous pouvez aussi vous aider en la glissant sur un objet trouvé dans votre véhicule, comme un tapis d’auto ou une pelle à neige, qui sera plus facile à déplacer.

Ne soulevez jamais une tortue par la queue pour ne pas lui infliger de dommages aux organes internes.

Faits saillants 

• Des études ont révélé qu’une simple hausse de 5 % de la mortalité annuelle suffit pour entraîner le déclin d’une population entière de tortues. Pour maintenir leur nombre au sein d’une population donnée, elles dépendent de la survie des adultes, plus particulièrement de celle des femelles.
• Les tortues les plus fréquemment rapportées sur Carapace.ca sont également les plus souvent retrouvées blessées ou mortes. Il s’agit de la tortue serpentine (46 % des observations) et de la tortue peinte (27 %).