Pas de parc éolien à Saint-Zéphirin-de-Courval

SAINT-ZÉPHIRIN-DE-COURVAL. Une pétition cumulant plus de 340 signatures a été déposée lundi soir aux élus de Saint-Zéphirin-de-Courval pour leur demander de protéger les terres agricoles de la municipalité et de dire « Non aux éoliennes ».

C’est 58% de la population du village habilitée à signer (âgée de 15 ans et plus) qui a endossé cette pétition, dont le libellé exact est le suivant: « Pétition pour la protection des terres agricoles de Saint-Zéphirin: Oui à l’agriculture, non aux éoliennes. »

La pétition a été mise sur pied par un groupe de citoyens comprenant plusieurs agriculteurs s’opposant au projet d’éoliennes susceptible de s’implanter dans la municipalité. Leur objectif, disent-ils, est de mettre de la pression sur le conseil pour qu’il agisse en fonction des intérêts de la population. Il a commencé à recueillir les signatures le 20 mars dernier et souligne qu’il est possible aux gens d’ajouter ou de retirer leur signature en tout temps.

Séance émotive

Une centaine de citoyens se sont rendus à la salle communautaire, où se tenait la séance régulière du conseil municipal, pour assister au dépôt de la pétition et poser des questions aux élus.

D’entrée de jeu, le maire Mathieu Lemire a tenu à faire une mise au point concernant des informations circulant à son sujet sur les réseaux sociaux: « Je n’ai pas signé [d’option de contrat], ni personne à Saint-Zéphirin, à ce que je sache. Je suis très déçu de ce qui s’est dit à mon sujet et du manque de civisme sur Facebook », a-t-il mentionné.

Malgré sa position affirmée en faveur de l’énergie éolienne, il a insisté sur ce point: « Le travail du conseil, c’est d’analyser sans émotion les pours et les contres. Ce que je trouve triste [du débat en cours], c’est que pendant qu’on s’obstine, on ne peut pas négocier avec la compagnie parce qu’on passe plus de temps à essayer de voir qui a raison et qui a tort [plutôt que d’essayer de] prendre des arrangements avec elle ».

Par la suite, il a fait une mise à jour qui a surpris l’audience concernant le projet de parc éolien envisagé pour Saint-Zéphirin-de-Courval (25 éoliennes). « Invernergy a laissé tomber son projet ici. Elle a annulé deux projets [après avoir pris connaissance de l’appel d’offres d’Hydro-Québec], et on est l’un de ces deux-là », a-t-il indiqué. Il a appris la nouvelle jeudi dernier, a-t-il confié au Courrier Sud après la séance publique.

Le maire Lemire a confirmé à ses citoyens qu’il n’y aura donc pas de projet à court terme à Saint-Zéphirin-de-Courval. « Pas d’ici 2029, qu’on m’a dit. Ensuite, ça va déprendre d’Hydro-Québec [et de ses futurs appels d’offres]. Le gros défi, ici, c’est de rendre le courant dans une station électrique. On est loin », a expliqué Mathieu Lemire. La station la plus proche aurait été celle de Sainte-Perpétue, à 24 kilomètres de distance.

Les retombées économiques projetées pour Saint-Zéphirin-de-Courval auraient été de « 700 000$ minimum », a aussi partagé le maire, qui a également rappelé toutes les étapes à franchir avant qu’un tel projet puisse se mettre réellement en branle dans une municipalité (prospection, analyse environnementale, référendum, révision de la réglementation et du zonage, etc.).

Au terme de la période de questions, un citoyen a exprimé un point de vue qui a semblé faire l’unanimité dans la salle: « C’est peut-être un bon projet (les éoliennes), mais on ne le sait pas. C’est presque une bénédiction [qu’Invernegy laisse tomber son projet], parce que ça donne le temps à Saint-Zéphirin… de prendre son temps! On peut prendre le temps de respirer, d’aller chercher de l’information et de voir ce qui se passe autour. On a peut-être manqué un bon projet, mais un bon projet, c’est toujours bon dans le futur! ».