Le doublement de l’A-55 confirmé par le ministre des Transports

BÉCANCOUR. Au cours des prochaines années, ce sont 25,6 km de route qui seront élargis. Quatre intersections problématiques seront aussi réaménagées: celles du Chemin Prince, du Chemin Forest, de la rue Thibodeau et de la route 226. Un terre-plein complet séparera les voies dans les deux directions.

La réalisation de l’avant-projet préliminaire est en cours. Dans un communiqué émis par le ministère des Transports (MTQ), on précise que la majorité des activités d’arpentage requises pour le projet ont été finalisées au cours de l’été 2020. Une partie des sondages nécessaires dans le cadre de l’étude géotechnique est prévue cet automne. Ces sondages permettront au MTQ de bien connaître la nature des sols afin de s’assurer que le développement du projet tient compte des particularités et des caractéristiques du secteur.

En conférence de presse, le ministre Bonnardel n’a pas voulu s’avancer sur les coûts probables des travaux. «C’est beaucoup trop tôt pour donner un montant global; je risquerais de teinter le processus d’appel d’offres», a-t-il commenté, se limitant à dire qu’il s’agit d’un projet de plusieurs millions de dollars. «En temps et lieu, je pourrai fournir une fourchette approximative de coûts. Mais [d’ici là], on va s’assurer de faire les choses en bonne et due forme», a-t-il fait valoir.

On ignore encore à quel endroit les travaux s’amorceront. Par contre, le ministre indique que ce sera dans un secteur qui ne nécessitera pas d’expropriation et qui sera exempt d’enjeux environnementaux. L’objectif, dit-il, est de démarrer le projet le plus vite possible, sachant que plusieurs phases seront requises. «On n’est pas ici juste pour montrer un coroplast. Il y a des enjeux de sécurité et économiques.»

Il souligne que les viaducs déjà présents dans la portion située plus au sud sont prêts à recevoir l’élargissement projeté. Cela ne signifie toutefois pas que les travaux démarreront là. Un comité de suivi se penchera sur la question conjointement avec la direction territoriale et l’équipe des grands projets. Ce sont eux qui détermineront où aura lieu la première pelletée de terre.

François Bonnardel insiste par ailleurs sur le fait que l’adoption du projet de loi 66 visant à accélérer certains projets d’infrastructures n’est pas essentielle au démarrage du doublement de l’autoroute 55. Elle en accélérera en revanche certaines étapes et permettra, au final, de «gagner près de trois ans» sur l’échéancier, selon l’évaluation du ministre.

Il promet que «dans les prochaines années, les gens verront une amélioration de cette autoroute». Il ajoute qu’un échéancier plus précis des travaux à venir sera dévoilé «d’ici la fin de 2021».

Réactions

Le premier à se réjouir de cette annonce est évidemment le député de Nicolet-Bécancour, Donald Martel, qui en avait fait son cheval de bataille en campagne électorale. «C’est une route que j’utilise à tous les jours. Je vois les dangers potentiels qu’il y a là et le trafic qui augmente d’année en année. Je suis très content car, pour moi, la sécurité, c’est fondamental. On réglera une grande problématique au niveau des intersections», commente-t-il, tout en insistant sur l’apport économique considérable qu’auront les travaux pour la région.

La préfète de Nicolet-Yamaska, Geneviève Dubois, y voit pour sa part «une excellente nouvelle pour les municipalités qui longent l’autoroute», considérant le fait qu’«il s’agit d’un axe de développement économique, touristique et résidentiel important», tant pour ces municipalités que pour la région.

Enfin, le maire de la Ville de Bécancour, Jean-Guy Dubois, se dit «satisfait de voir que ça bouge, que ce n’est pas un feu de paille cette fois-ci»: «Ça fait 40 ans qu’on en parle. Je pense qu’on est parti pour une réalisation. Elle sera longue, mais elle va se faire», juge-t-il.

Le saviez-vous?

En période de pointe, environ 17 000 véhicules par jour circulent dans la portion nord du tronçon de l’autoroute 55 entre Bécancour et Sainte-Eulalie. Au sud, on parle d’environ 9000 véhicules.

Des interventions récentes

Quelques interventions ont été réalisées depuis le début de l’été sur le tronçon de l’autoroute 55 reliant Bécancour à Sainte-Eulalie. Elles visaient à sensibiliser les usagers de la route à la présence d’intersections afin d’améliorer la sécurité dans le secteur. Parmi ces interventions, notons l’ajout de clignotants aux panneaux annonçant les intersections afin d’accentuer leur visibilité et d’augmenter la vigilance des usagers de la route; l’installation de panonceaux de distance à l’approche des intersections; et la mise en place de panneaux à messages variables permettant de sensibiliser les usagers de la route à la vitesse ainsi qu’à la présence d’intersections, en rotation.