Des actions concrètes réclamées pour les fermes de proximité
Alors que la saison des récoltes s’amorce et que les premiers produits frais cultivés et transformés ici font leur apparition sur les étals, la Fédération de l’UPA du Centre-du-Québec interpelle les décideurs politiques d’aujourd’hui et de demain afin qu’ils mettent en place des mesures concrètes pour soutenir les fermes de proximité et assurer leur pérennité.
Dans la région, les fermes de proximité représentent près de 45% des entreprises agricoles du Centre-du-Québec (1400 fermes de proximité sur 3100 entreprises agricoles). Malgré leur présence importante sur le territoire, la viabilité de ces entreprises est mise à rude épreuve.
Un récent sondage réalisé auprès des fermes de proximité du Centre-du-Québec révèle que 83% des producteurs doivent compter sur un revenu externe pour assurer la viabilité de leur entreprise. Pour la moitié d’entre eux, le fait de devoir occuper un emploi à l’extérieur de leur ferme pour compenser une rentabilité insuffisante réduit d’autant le temps et l’énergie qu’ils peuvent consacrer au développement de leur entreprise agricole.
“On parle du nombre de fermes qui diminuent de plus en plus au Québec et de sécurité alimentaire. Pendant ce temps-là, nous, on travaille d’arrache-pied pour nourrir directement les gens de notre territoire, mais on est laissés pour compte parce qu’on est trop petits. Il me semble que c’est incohérent. Reconnaissez ce qu’on fait, adaptez les programmes à notre réalité et donnez-nous les moyens de continuer à nourrir nos communautés”, indique Claude Mailhot, représentant du Comité des fermes de proximité du Centre-du-Québec.
La mise en place de la Stratégie 2025-2030 pour l’agriculture de proximité est un pas dans la bonne direction, mais elle doit maintenant se traduire rapidement en actions concrètes, plaide la Fédération de l’UPA du Centre-du-Québec. Les politiques agroalimentaires doivent également mieux refléter la diversité des modèles agricoles. La Fédération régionale appelle les acteurs politiques à traduire les orientations par des solutions pour soutenir la viabilité les fermes de proximité.
Des freins à l’établissement et au développement des fermes de proximité
La majorité des programmes gouvernementaux ne sont pas adaptés à leur réalité. Les demandes de financement sont complexes et exigent du temps ou des ressources que plusieurs fermes de proximité ne possèdent pas, renchérit l’organisation.
“Les critères d’admissibilité demeurent également mal adaptés à leur réalité : seuils d’investissement trop élevés, exigences financières importantes et conditions uniformes, peu importe la taille de la ferme. La Fédération régionale demande des outils financiers réellement accessibles aux fermes de proximité.”
Plusieurs normes administratives s’avèrent disproportionnées et peu pertinentes pour les entreprises agricoles, poursuit l’UPA: “Cette lourdeur réglementaire est d’autant plus ressentie pour les fermes de proximité disposant déjà de peu de temps et de ressources. La Fédération régionale demande un allègement réglementaire qui tienne compte de la taille et du niveau de risque des entreprises”.
La Fédération régionale demande aussi davantage de flexibilité dans les programmes de main-d’oeuvre afin de mieux répondre à la réalité des fermes de proximité.
La Fédération de l’UPA du Centre-du-Québec invite les consommateurs à soutenir les entreprises agricoles de proximité en privilégiant les produits d’ici cet été. Marchés publics, kiosques à la ferme et autocueillette sont accessibles partout dans la région.