Le Festival du cochon éclaboussé par le mauvais temps

Au dire du dg, l'équipe qui travaille de façon permanente au Festival du cochon n'a absolument rien à se reprocher dans la baisse d'affluence: c'est le mauvais temps qui a refroidi l'ardeur des festivaliers.

«C'est la première fois en 31 ans que nous devons composer avec une telle météo, a indiqué Michel Jutras, mais je ne serais pas gêné de rencontrer chacun des visiteurs, car je sais que nous avons livré la marchandise. Quant aux artistes, ils ont donné des prestations magiques et ont été particulièrement généreux avec les festivaliers, peut-être justement à cause de la température.»

Le samedi, la course nationale du cochon graissé a permis à environ 6000 personnes d'assister à des situations cocasses mettant en vedette une vingtaine de participants et plusieurs animaux très vigoureux.

«Les gradins étaient remplis à pleine capacité», a souligné le dg de l'événement.

Plus tard, le Pascale Picard Band est monté sur la Scène Molson Dry et a offert une excellente performance devant une foule estimée à quelque 2500 festivaliers. Malheureusement, les prestations prévues après le concert de la populaire chanteuse originaire de Québec ont dû être annulées en raison du temps orageux.

Si les manèges ont été le plus souvent paralysés par la pluie et que certaines activités ont été annulées, comme ce fut le cas pour un mur d'escalade d'une trentaine de pieds devenu trop mouillé pour être sécuritaire, les restaurateurs ont de leur côté fait de bonnes affaires.

«Il y avait toujours du monde au Hyo-Lounge et au Bistro-Hyo. Ce sont des lieux couverts qui ont très bien fonctionné. C'est comme le dôme de Loto-Québec, sous lequel étaient notamment présentés des spectacles d'humour», a soutenu Michel Jutras.

La pluie a certes refroidi les ardeurs, mais selon le directeur général, les visiteurs ont, par leur présence, passé un message clair.

«Les gens qui sont quand même venus cette année nous ont démontré une grande preuve d'amour. Ça nous dit que le festival est apprécié. D'un autre côté, c'est sûr que le mauvais temps que nous avons eu nous force à repenser à tout. Nous ferons ça cet automne», a promis M. Jutras.

L'an dernier, rappelons que pas moins de 55 000 personnes avaient franchi les tourniquets du site. Ce chiffre établissait alors un nouveau record d'achalandage. Cette année, tout n'est pas perdu puisque les commentaires recueillis cette année par Michel Jutras et son équipe permettent de croire que les participants ont encore une fois grandement apprécié leur expérience.

«Comme c'est le cas chaque fois, il y avait du monde qui venait d'assez loin et pour la première fois. Tous ont formulé des commentaires positifs», a assuré le dg.

Soulignons que cette 31e reprise s'est terminée avec la musique et le chant de Gregory Charles, qui a déployé tout son talent dans une prestation qui a duré deux heures et quart au total.

Sur scène, il était accompagné de cinq musiciens, dont le chef d'orchestre Guy Saint-Onge, ainsi que de trois choristes aux puissantes voix, notamment celles d'Élizabeth Blouin-Brathwaite et de Kim Richardson.