Hugo Houle se prépare activement en vue de la Coupe des nations

Houle fera alors partie de l’équipe canadienne qui se mesurera notamment à d’excellentes équipes de l’étranger.

«C’est une compétition qui est moins relevée que le championnat du monde, mais il va y avoir d’excellentes équipes à battre», a-t-il indiqué au retour de son périple de deux semaines à Cape Town.

Le cycliste de 17 ans a été surpris par le climat qu’il a trouvé de l’autre côté de l’Atlantique. En Afrique du Sud, c’est présentement l’hiver. Malgré un mercure qui oscille le jour entre 13 et 20 degrés, le fond de l’air reste froid.

«C’est pas mal différent d’ici. Il y a de l’asphalte économique partout; le roulement n’est pas très doux. C’est même difficile de rouler sans une voiture de sécurité à l’arrière parce que les gens sont dangereux derrière le volant», a-t-il commenté.

Au terme des deux épreuves auxquelles il a pris part, Hugo Houle était évidemment déçu puisqu’il s’espérait faire beaucoup mieux à sa première compétition internationale d’envergure.

«Ça a quand même été un beau voyage dans l’ensemble, a-t-il lancé. C’est une expérience internationale très enrichissante.»

Le coureur de l’équipe Crocs-Garneau a joué de malchance au championnat du monde. En effet, il n’a pu bénéficier d’un rouleau d’échauffement avant de prendre le départ du contre-la-montre, sa spécialité. Conséquemment, il n’a jamais pu prendre son rythme habituel.

«Je me prépare toujours de la même façon avant une épreuve… et je n’ai même pas pu le faire avant la course la plus importante de ma carrière… Je n’avais pas apporté le mien parce qu’on m’avait dit qu’on m’en trouverait un là-bas. Il faut dire aussi que le parcours était difficile; il commençait dans une montée», a raconté le Perpétuen.

Quant à l’épreuve sur route, Houle a manqué de sel vers la fin du parcours, ce qui lui a occasionné des crampes. Là encore, la guigne s’est acharnée puisque ses comprimés ont pris l’eau lors du voyage…

«À 163 au départ, il faut jouer du coude, être tactique et bien se positionner. Après les trois ou quatre premiers tours, j’étais dans les 40 premiers, mais au 5e tour, je me suis retrouvé derrière le peloton après un ravitaillement en eau, au pied d’une montée. Avec 35 kilomètres à faire, je me suis mis à avoir des crampes. Je n’avais plus de force dans les jambes. Dans les circonstances, je suis bien content d’avoir réussi à terminer l’épreuve», a-t-il insisté.

L’athlète s’est évidemment réjoui de l’éclatante performance de son coéquipier Simon Lambert-Lemay, qui a terminé l’épreuve sur route au 9e rang, 3 secondes derrière le vainqueur.

«C’est vraiment «trippant» pour Simon. Il a beaucoup d’expérience dans ce genre de course. Il court souvent en Europe. Il s’est bien placé et tout a été pour le mieux», a-t-il souligné.