Des débuts estivaux prometteurs pour les Kalenjins

Malgré de bonnes performances, celles-ci ne pouvaient ni se traduire par des médailles ni par des records personnels. Pour l'entraîneur de la formation, Robin Richard-Campeau, il aurait en effet été ambitieux d’espérer de nombreux podiums dans une compétition où les athlètes de tous âges sont confondus. Ainsi, les athlètes de 14, 15 ou 16 ans du club devaient rivaliser contre des athlètes juniors et seniors, certains des compétiteurs étant même présentement considérés comme espoir olympique pour les Jeux de Pékin. Puis, durant toute la journée, un important vent balayait la piste d’athlétisme. Les espoirs de records se faisaient bien minces.

Malgré les obstacles, plusieurs athlètes des Kalenjins ont lancé avec force la saison. La performance du jour revient sans contredit à Audrey Morin-Lemay qui a remporté le saut en hauteur chez les seniors femmes grâce à un bond de 1m60. Malheureusement pour elle, la réglementation en vigueur a obligé les officiels à monter immédiatement après la barre à 1m65, hauteur que n’a pu franchir la doyenne des Kalenjins. Une déception pour la jeune femme pour qui un saut de seulement un centimètre de plus, soit 1m61, aurait signifié une place sur le programme d’excellence de sa fédération.

Toujours au saut en hauteur, Noémie Nadeau a pour sa part égalé son record de 1m45. Une performance qui place déjà la jeune femme en bonne position pour terminer dans le top 5 québécois de sa catégorie.

Les autres athlètes présents ont participé aux épreuves de demi-fond. Marc-Antoine Crépeau, qui avait deux jours plus tôt remporté le titre d’athlète par excellence de la relève au gala du sport scolaire de la Mauricie, a bien lancé l’année avec un temps de 4:50 au 1500m, suivi de près à l’arrière par Anthony Précourt. Jérémie Labbé, une vingtaine de secondes devant, terminait deuxième de l’épreuve. Ce dernier a d’ailleurs lancé la course après avoir réalisé avant tous les autres participants que le rythme de départ était beaucoup trop lent, un élément dont même son entraîneur, pourtant expérimenté et qui suivait dans le peloton quelques mètres derrière, ne s’était pas rendu compte. «Jérémie a pris l’initiative de donner le ton à la course en prenant la tête et en a logiquement payé un peu le prix par la suite. Mais le mérite lui revient d’avoir lancé une épreuve qui, autrement, aurait été un total fiasco pour tous les concurrents», a soutenu son entraîneur, fier de son protégé.

Enfin, Chloé Nadeau, Marilyn Bonneau, Karianne Proulx, Kim Bonneau et Marc-André Raîche complétaient la délégation. À souligner, la performance de Raîche qui, malgré un temps de 2:08 au 800m bien qu’en deçà de son potentiel selon son entraîneur, a néanmoins établi un nouveau record personnel.