Le tourisme se porte bien au Centre-du-Québec

«Une grande partie des touristes qui visitent notre région proviennent des régions avoisinantes de Montréal, la Montérégie et Laval. Beaucoup viennent aussi d'Europe. Pour tout ce monde, la hausse du dollar canadien, la fluctuation du coût de l'essence et le besoin d'un passeport pour traverser la frontière canado-américaine, n'ont que peu d'impacts», explique Yves Zahra, directeur général de Tourisme Centre-du-Québec.

La région a enregistré une augmentation de la fréquentation supérieure à la moyenne québécoise l'été dernier. Pour le mois de juillet par exemple, le taux d'occupation hôtelier au Centre-du-Québec était de 4% supérieur au taux québécois. «Plusieurs événements ont aussi battu des records de fréquentation l'an dernier. C'est le cas du Festival du cochon, du Festival du bateau illuminé et du Mondial des cultures. Ça prouve que ce n'est pas parce qu'un produit a de l'âge qu'il n'est pas fréquenté. Si les activités savent se renouveler, elles sont toujours populaires», estime M. Zahra.

Puisque 2007 est une année de renouvellement de nombreux guides touristiques et que plusieurs produits touristiques majeurs seront lancés prochainement, les responsables se disent plus qu'optimistes pour le prochain été.

Pour encourager les touristes et leur permettre de mieux s'informer sur toutes les activités offertes, le Guide touristique officiel de la région est ainsi passé de 88 à 112 pages. La typographie a été révisée pour assurer une consultation simple et de nombreuses pages complètes de photos ont été ajoutées, en plus de cartes de secteurs du territoire. L'ancienne carte cycliste aussi a été revampée. Sous le nouveau nom de carte cyclotouristique, elle propose, dans un format plus adapté aux sacs à dos pour cyclistes, plus de 70 arrêts d'activités, d'hébergement et de restauration en plus des circuits cyclistes.

La très populaire brochure de forfaits a aussi hérité d'un nouveau look et propose une foule de combinaisons de visites pour les amateurs des soins de beauté, de théâtre, de spectacles, de golf, de vélo et de découvertes. «Les forfaits théâtre sont l'un de nos grands succès. C'est devenu un «must» dans la région. Cette année, on a aussi ajouté un volet automnal qui inclut, notamment, les canneberges», affirme Céline Rousseau, directrice du marketing. Tirée à 420 000 copies, la brochure sera largement distribuée en province dans des magazines et des journaux.

Dernier né de la collection, la brochure «Circuits touristiques 2007» mise davantage sur des suggestions d'itinéraires dans le but d'accroître le nombre de séjours de plus d'une nuit.