Le Centre-du-Québec vise le titre de région la plus améliorée

Selon Michel Couturier, agent de développement à l’Unité régionale de loisir et de sport du Centre-du-Québec, les 150 athlètes formant la délégation centricoise pourraient causer bien des surprises entre le 2 et le 10 mars prochain.

«Je pense que le Centre-du-Québec va connaître une belle progression. On ne s’attend pas à finir premiers dans toutes les disciplines, loin de là. L’objectif global pour la région, c’est plutôt de terminer au 10e rang, c’est-à-dire au milieu du peloton. Pour nous, ce serait merveilleux de recevoir le drapeau remis à la région la plus améliorée. Ce serait une réussite totale», affirme M. Couturier.

Cette année, des équipes centricoises sont inscrites dans 16 des 19 disciplines présentées, à savoir le karaté, l’escrime, le tennis de table, le plongeon, le ski de fond, la gymnastique, le hockey féminin, le handball masculin, le taekwondo, le judo, le patinage de vitesse, la nage synchronisée, le patinage artistique, le ski alpin, les quilles et le badminton. En escrime, en plongeon et en karaté, les Centricois en seront à leur premiers pas aux Jeux du Québec.

«Peu à peu, la région avance et prend de la maturité, a précisé Michel Couturier. On a d’ailleurs remarqué une augmentation de participation lors des différentes finales régionales.»

Selon Michel Couturier, les chances d’obtenir une médaille sont plutôt bonnes en tennis de table, en judo, en patinage artistique, en gymnastique et en ski alpin.

«On a des chances de médailles, mais avec toute la pression qui entoure les Jeux du Québec, c’est difficile de savoir comment vont réagir les athlètes. Lors des derniers Jeux, on s’attendait à ce que certains jeunes gagnent des médailles, mais pour diverses raisons, ils ne l’ont pas fait. C’est pourquoi il ne faut pas mettre trop de pression sur les jeunes», a rappelé Michel Couturier.

«L’important, ce n’est pas nécessairement de gagner des médailles dans chaque sport, mais de progresser de Jeux en Jeux. Oui, la région est évaluée sur le nombre de médailles, mais elle l’est également sur sa position au classement provincial. Si nos athlètes en ski de fond passent de la 16e position à la 10e position, ça voudra dire qu’on a progressé», a-t-il ajouté.

Comme le principe de citoyenneté régionale n’est toujours pas appliqué aux Jeux du Québec, le Centre-du-Québec pourrait à nouveau se voir privé de plusieurs médailles. Comme ce fut le cas au cours des dernières années, plusieurs athlètes originaires de la région 17 participeront aux Jeux sous les couleurs de la région dans laquelle ils pratiquent, au détriment de celles où ils vivent.

«Le but de cette rencontre, c’est de créer un esprit d’équipe, de regrouper et de dynamiser les membres de la délégation. C’est une réunion qui permet aux athlètes de toutes les disciplines de se rencontrer et d’apprendre à mieux se connaître. On sécurise aussi les parents en leur donnant de l’information. Ce n’est pas évident de laisser partir son enfant de dix ans pour les Jeux du Québec!», a expliqué Michel Couturier.

Les missionnaires de la délégation, ces huit parrains qui accompagneront les jeunes tout au long de leur séjour, ont également été présentés dans le cadre de cette rencontre.

«Nos missionnaires sont des gens d’expérience qui amènent leur expertise avec eux. Ce sont tous des gens qui ont déjà participé aux Jeux comme athlètes ou entraîneurs», a précisé Michel Couturier.

Soulignons enfin que c’est Claude Deshaies, qui compte plus de 20 participations à titre d’organisateur aux Jeux du Québec, qui agira en tant que chef de la mission centricoise.

La cérémonie d’ouverture des Jeux aura lieu le vendredi 2 mars et se déroulera à l’extérieur. Elle sera diffusée sur les ondes du Réseau des sports, qui diffusera au moins une heure de compétition par jour jusqu’au 11 mars.

Des journalistes de L’Express www.expressparole.com) et de La Nouvelle www.lanouvelle.net) seront également présents sur place afin de suivre les athlètes centricois.