Six Centricois en route vers le New Hampshire

Winona Lefebvre-Castillo, Karianne Proulx, Gabrielle Richard, Marie-Lou Piché, Marc-André Raîche et Audrey Morin-Lemay partiront donc sous peu pour la ville de Hanover, où plus de 2500 athlètes nord-américains de plus de 15 ans se rejoindront pour cette compétition d'athlétisme en salle, 9 au 11 janvier.

Tout un honneur pour ces jeunes qui appartiennent au jeune club d'athlétisme de St-Léonard, les Kalenjins. «Pour espérer participer aux Dartmouth Relays, il faut d’abord faire le calibre de l’événement Ne s’aligne pas qui veut sur la ligne de départ de cet événement d’envergure», affirme l'entraîneur des Kalenjins, Robin Richard-Campeau. «C'est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de la journée du samedi qui réunit la plupart des meilleurs athlètes âgés de 15 à 18 ans du nord-est de l’Amérique du Nord. Cette année, trois jeunes de la région concourront dans ce volet», précise-t-il avec fierté.

C'est le cas de Winona Lefebvre-Castillo, qui n’avait malheureusement pu se rendre à Hanover l’an dernier en raison d’un problème de santé. Elle y fera un 600m où le niveau du peloton de participantes pourrait l’aider à réaliser une nouvelle marque personnelle, elle qui figure présentement au 4e rang canadien des filles de moins de 17 ans sur le 600m intérieur. Un bon résultat à Hanover pourrait éventuellement lui assurer de demeurer dans le top 5 national dans sa catégorie.

Karianne Proulx en sera pour sa part à sa seconde expérience dans les murs du Dartmouth Collège, institution hôte de l’événement. Elle y fera aussi un 600m dans l’espoir de jeter aux oubliettes sa meilleure marque personnelle établie il y a deux ans de cela.

L’athlète surprisede la délégation Kalenjins est Gabrielle Richard qui n’était initialement pas prévue au programme compte tenu de son jeune âge (13 ans) et de son peu d’expérience. Par contre, son éclatante performance en décembre dernier sur la distance de 1000m à l’Université McGill (3:16.43) lui permettait de rencontrer le standard fixé par son entraîneur pour participer à cette compétition. Il faut dire qu’elle y sera, comme Karianne Proulx l’an dernier, surclassée de catégorie afin de courir avec des filles plus vieilles de 1 à 4 ans. Elle tentera donc simplement, une dernière fois cette hiver, d’améliorer son record personnel sur 1000m.

Toutes trois participeront le lendemain à l’épreuve de 400m dans le volet ouvert de la rencontre. D’ailleurs, dans ce même volet qui n’en demeure pas moins particulièrement relevé en termes de calibre, trois autres Kalenjins seront en action. Tout d’abord, Marie-Lou Piché y fera le 60m ainsi que le saut en longueur tandis que Marc-André Raîche y fera un 800m. Enfin, Audrey Morin-Lemay y fera le saut en hauteur et le triple-saut.