L'incroyable parcours de Marc-Antoine Crépeau le conduit au Championnat nord-américain des 14 ans et moins

De fait, le porte-couleurs du Club Kalenjins, basé à Saint-Léonard d'Aston, sera l'un des cinq athlètes de tout le Québec à se rendre à Hershey, en Pennsylvanie, en quête d'un podium.

En signant un chrono de 2:12 à Grand-Mère lors de l'une des quatre qualifications des championnats scolaires à se tenir simultanément en mai dernier, Marc-Antoine a réalisé le meilleur temps de tout le district 07.

Non seulement, le coureur perpétuen a-t-il mérité ainsi le droit de représenter le Québec au Hershey's track and field games, mais en même temps les états américains de New York, du Delaware, du Maryland et de la Pennsylvanie face aux sept autres meilleurs espoirs du reste du continent dans sa catégorie.

Tout cela est d'autant plus étonnant que Marc-Antoine n'est membre que depuis moins d'un an des Kalenjins, ce qui lui permet depuis de compter sur les conseils assidus d'un entraîneur qualifié en la personne de Robin Richard-Campeau.

Faut cependant dire que ce n'est pas d'hier que le jeune Crépeau s'adonne à la course, sauf que l'arrivée d'un spécialiste, lui-même coureur de fond, a contribué à corriger certaines méthodes d'entraînement et à calibrer ses énergies en vue des compétitions d'importance.

Bien sûr, ce Championnat nord-américain sera la première véritable compétition internationale du jeune coureur, mais ce dernier ne semble pas intimidé outre-mesure.

En fait, Marc-Antoine est bien conscient que s'il peut répéter son chrono de 2m12, il devrait être très près du podium et qu'il lui appartient donc de répéter son exploit.

«Cela peut dépendre de l'allure que va prendre le départ et des conditions de la météo», nous confie celui qui espère démarrer à un rythme ni trop lent ni trop rapide pour bien se mettre en marche et se sentir confortable durant la course.

Sans douter des capacités de son protégé, bien au contraire, Robin Richard-Campeau affirme que peu importe le résultat de sa course, son élève sortira grandi de l'expérience d'une compétition de cette envergure.

Selon celui qui compte 15 ans d'expérience en course à pied à titre d'athlète et 5 comme entraîneur, il ne fait pas de doute que Marc-Antoine Crépeau revendique des qualités athlétiques particulières qu'il avait d'ailleurs décelées dès le primaire.

Le travail et la persévérance maintenant y seront donc pour beaucoup pour la suite de sa carrière.

Chose certaine, Lise Lemire et Mario Crépeau, les parents, sont bien fiers du chemin emprunté par leur fils.

«Marc-Antoine est un hyperactif qui a besoin de bouger et la course est un bon moyen pour lui d'y arriver, d'autant plus qu'il le fait sérieusement et que ses résultats académiques sont également très bons», confie la maman dont les deux autres enfants ont également compris l'importance de la pratique sportive.

Cette fin de semaine, Marc-Antoine aura l'occasion de peaufiner son entraînement en participant au Championnat québécois d'athlétisme à Montréal alors qu'il aura parmi ses adversaires des compétiteurs d'un an plus âgé.

Tout comme à Hershey, l'athlète de Sainte-Perpétue n'entend pas pour autant se rendre à Montréal en touriste et il se donne comme mission d'y livrer une course stratégique.

Est-ce qu'une participation éventuelle à des Jeux Olympiques fait partie de ses ambitions futures.

«Je pense qu'on a au moins le droit d'y rêver», affirme sans prétention aucune ce jeune homme qui a encore les deux pieds bien sur terre.