Hydro-Québec en audience aujourd'hui pour l'arrêt de la centrale de cogénération de Bécancour

«C'est une entente en marge du contrat de 20 ans qu'on a avec TransCanada. La première demande de suspension de la livraison d'électricité avait été faite pour 2008 et on avait une possibilité de prolongation en 2009, ce qu'on demande à la Régie d'approuver», souligne Josée Morin, chargée de communications chez Hydro-Québec.

Mais cette suspension aura un coût. Selon la responsable, le coût de la suspension sera de 72 millions$, alors que celui de l'achat de l'énergie à la centrale de Bécancour aurait été de 88 millions$. Selon certains analystes, le coût de la suspension serait plutôt de 190 millions$, en incluant une «prime fixe» qu'hydro convient avoir à verser mais dont elle ne veut pas dévoiler le montant.

«Ce qu'on présente à la Régie, c'est que c'est moins couteux et moins risqué pour nous de verser cette compensation à TransCanada que d'acheter l'électricité qu'elle produit et dont le prix a beaucoup augmenté à cause de la flambée du prix du gaz naturel», soutient Mme Morin. Elle en donne pour exemple les chiffres de 2008 pour lesquels Hydro estimait que la différence entre le coût de suspension et celui d'achat à la centrale de Bécancour serait de 2 millions$. «Finalement, il s'avère que la différence a été de 50 millions$. On a donc fait le bon choix», illustre Mme Morin, en indiquant qu'Hydro prévoit pour 2009 une différence de 9 millions$ entre le coût de suspension et le coût d'achat.

La Régie entendra donc les deux parties aujourd'hui ainsi que plusieurs groupes d'intérêt, notamment des groupes environnementaux. Elle devrait rendre sa décision dans les prochains mois.