«Ce que je veux, c'est le titre de champion canadien» - Hugo Houle

«Quand j'étais jeune je faisais du triathlon, mais j'aimais mieux le vélo que la course et la nage, alors j'ai changé de sport il y a trois ans», raconte l'athlète de 17 ans.

Déterminé, il a rapidement tracé son chemin dans l'univers du vélo de route au Québec. «J'aime gagner», admet-il en souriant, tout en racontant sa rapide ascension dans cet univers encore méconnu de la course de vélo.

«J'ai vraiment commencé la compétition il ya trois ans, et l'an dernier je me suis classé 3e au total au Championnat canadien et 5e au contre-la-montre alors que j'étais à ma première année chez les juniors», explique Hugo Houle. Plus mature et très entraîné pour son âge – «je fais 16 heures de vélo par semaine l'été, et l'hiver du ski de fond et de la musculation» – il souhaite cette fois grimper sur rien de moins que la première marche du podium lors des Championnats canadiens qui se tiennent ce week-end à St-Georges-de-Beauce.

«Ce que je veux, c'est le titre de champion canadien», affirme sans détour et sans gêne le jeune homme. Déjà premier au classement québécois, le cycliste juge qu'une première place au pays est accessible, notamment à l'épreuve du contre-la-montre. «C'est l'épreuve la plus difficile psychologiquement parce que c'est un 20km qu'on court complètement seul et que c'est le plus rapide qui gagne… sauf que ça fait vraiment mal à partir du 2e kilomètre!», relate-t-il. Mais la douleur du contre-la-montre pourrait être payante puisqu'une victoire, ou une deuxième place, signifierait pour le jeune homme une participation au Championnat du monde junior, qui aura lieu à la mi-juillet en Afrique du Sud.

«Ce serait ma première compétition internationale. Comme je ne connais pas le niveau des autres pays, c'est difficile de juger ce que je pourrais y faire, mais c'est certain que je veux y aller et que mon objectif serait quelque chose comme un top 20 au contre-la-montre », conclut-il.