Mathieu s'incline en demi-finale mais conserve ses espoirs olympiques

«J'aurais aimé me rendre ne finale en Louisiane. Les deux premières manches de la demi-finale étaient serrées, mais je me suis fait dominer en troisième», raconte Mathieu. L'athlète, originaire de Grand-St-Esprit, a été éliminé par le Brésilien Mauricio Pomme, 50e au monde, en trois sets de 6-3, 4-6 et 6-0.

En double, Mathieu a également été défait en demi-finale. Les favoris, les Français Frédéric Cattaneo et Stéphane Houdet, ont blanchi Mathieu et le Manitobain Lee Carter en deux manches identiques de 6-0.

Malgré ces défaites, le Centricois conserve toujours ses espoirs d'obtenir son laissez-passer pour les Jeux paralympiques qui se dérouleront à Pékin, du 8 au 15 septembre, soit tout juste trois semaines après la fin des Jeux olympiques.

«Je rêve de ça depuis que je fais du tennis. Quand je pense que je suis en train de jouer ma qualification, ça me stresse beaucoup!», témoigne le joueur de tennis. Les chances de Yann Mathieu d'obtenir son billet pour Pékin sont cependant excellentes.

«Je n'ai qu'à me rendre en quarts de finale dans l'un des deux prochains tournois pour avoir ma place assurée», explique Mathieu, qui participera au Atlanta Open la semaine prochaine et au Japon Open à la mi-mai, les deux derniers tournois comptant pour la sélection officielle. «C'est à Atlanta que j'ai le plus de chances puisque je commencerai directement en ronde des seize. Donc, si je gagne mon premier match, je suis assuré d'aller à Pékin», note Mathieu. Dans ce contexte, le tirage au sort d'Atlanta, qui aura le lieu 7 mai en soirée, revêtira une importance capitale pour l'athlète centricois.

Rappelons que les 48 meilleurs joueurs au monde selon le classement international à la mi-mai feront partie de la sélection officielle pour Pékin. Yann Mathieu est actuellement 57e joueur mondial en simple.