Pas facile, une troisième année victorieuse

«C'est certain qu'on aimerait remporter la coupe encore une fois, surtout qu'on sait déjà que si on se rend en finale, on affrontera La Tuque ou St-Tite, qui sont deux très bonnes équipes qui ont beaucoup progressé», souligne Mario Lemire, entraîneur-chef de la formation nicolétaine.

En souriant, Lemire admet aussi qu'une coupe lui ferait très plaisir, lui qui s'est retrouvé entraîneur-chef après le départ de Guy Villiard, dont il avait été adjoint pour la saison 2005-2006. «En saison régulière, on a eu exactement les mêmes résultats que lors des deux premières années: 16 victoires et 4 défaites. Moi qui voulais battre Guy! Il faudrait bien qu'on gagne la coupe pour que je puisse au moins l'égaler!», lance l'entraîneur, qui souligne pourtant que cette troisième saison a certainement été la plus difficile à entraîner.

«Après onze matchs dans la saison, on n'avait aucune défaite. Le 21 décembre, on était déjà assurés de terminer en tête du calendrier régulier et de faire les séries. C'est très agréable, mais c'est aussi beaucoup plus difficile sur la motivation qu'une saison où les victoires et les défaites alternent. On dit quoi à ses joueurs quand il y a des défauts mais qu'on gagne quand même 11 à 5?», explique Mario Lemire.

L'entraîneur nicolétain affirme aussi que la série de défaites en fin de saison, qu'il explique notamment par l'absence de plusieurs joueurs solides, n'a pas aidé la formation. «Quand tu perds souvent en fin de saison les gens te disent «Allez-vous être capables de vous réveiller pour les séries?» Et c'est certain qu'à la longue, ça devient une inquiétude», concède M. Lemire, qui a toutefois eu une bonne surprise lors du premier match de demi-finale. «Dès le premier match des séries, on est bien parti en décochant 68 lancers contre 25 pour Donnacona», note-t-il, satisfait.

Au moment d'écrire ces lignes, le cinquième match de la demi-finale prévu pour vendredi soir n'était toujours pas disputé et les Nicolétains menaient 3-1 dans la série après une défaite décevante du IGA-MBI par la marque de 6 à 1, dans un match marqué par une bagarre générale contre le Tomahawk. «Il est temps que ça finisse parce qu'on commence à s'haïr pour vrai!», remarque d'ailleurs Mario Lemire.