Bisbille dans le hockey senior en Mauricie

L'initiative viendrait d'abord de St-Marc-des-Carrières, dont l'équipe de la ligue senior A a été transférée cette saison à Donnacona à la suite d'une longue prise de bec entre les joueurs et le propriétaire de la formation.

«À St-Marc, ça faisait sept ans qu'on avait du succès et on ne voulait pas laisser aller ça. Comme notre territoire dans la ligue A avait été donné à Donnacona, on a décidé de créer une nouvelle ligue AA – on ne pouvait pas l'appeler A comme l'autre donc on a ajouté un autre A, mais le niveau est le même – ça nous permet de continuer à avoir une équipe à St-Marc. En fait, le projet a tellement de succès que tous les joueurs qui étaient à St-Marc l'an dernier, sauf trois, ont décidé de rester et qu'il y a eu 275 spectateurs à notre première partie démonstration la semaine dernière», affirme Maryon Leclerc, responsable de la nouvelle Ligue senior AA mauricienne, qui agit aussi comme directeur de la franchise de St-Marc.

Si, comme dans la ligue A, M. Leclerc assure que les joueurs AA ne seront pas payés, une différence importante est présente dans les règlements des deux ligues: chaque équipe de la ligue AA aura droit à trois joueurs extérieurs sous contrat, un élément qui avait déjà fait l'objet de vigoureux débats au sein de la ligue A. Pour M. Leclerc, la chose ne pose cependant pas de problème, et il juge que les réticences de la ligue A venaient de tout autre chose. «Avant l'été, il y avait beaucoup de bisbille avec l'autre ligue. Il faut dire qu'on sentait que l'objectif n'était plus de faire jouer les gens et d'avoir du bon hockey, mais de faire de l'argent», lance M. Leclerc. Dans les dernières semaines, la toute nouvelle administration de la ligue senior A aurait cependant fait des approches et montré une ouverture au goût de M. Leclerc. «On prévoit peut-être avoir une rencontre avec l'autre ligue en avril ou mai, pour discuter de la prochaine saison», détaille le responsable de la ligue AA.

Pour la saison 2007-2008, la rivalité risque cependant d'être forte entre les deux ligues, qui comptent des territoires communs. La ligue AA comptera effectivement une équipe à Trois-Rivières, tout comme la ligue A, et une équipe à St-Marc, pas si loin de Donnacona. La formation de Louiseville, qui jouait l'an dernier en A, a aussi décidé de faire le saut dans la nouvelle ligue. Enfin, Shawinigan-Sud et St-Boniface complèteront le groupe, dont la saison régulière débutera le 28 septembre à l'aréna de St-Boniface. Fait à souligner, de nombreux matchs se disputeront à St-Boniface au sein de la ligue AA puisque St-Boniface et Shawinigan-Sud y disputeront leurs parties locales et que Trois-Rivières disputera tous ses matchs à l'étranger. Pour Louiseville, l'aréna maison reste toujours à déterminer. L'équipe de St-Marc quant à elle conservera son aréna local, qui accueillait l'an dernier pas moins de 350 partisans par match.