Le hockey robuste est de plus en plus populaire

Au total, cinq équipes formeront la ligue de la Mauricie qui promet toujours à ses amateurs un mélange de robustesse et de talent, une recette qui remporte beaucoup de succès notamment à La Tuque où les foules moyennes ont facilement atteint 700 personnes la saison dernière.

«Notre mission est simple: offrir un produit local et donner l'opportunité aux juniors de monter. C'est gagnant parce que les gens voient des gens qu'ils connaissent sur la patinoire et voient aussi qu'on donne de l'espoir aux jeunes, une vraie possibilité de jouer au hockey», affirme Guy Villiard, nouveau président de la ligue, qui occupait jusqu'à l'an dernier le poste d'entraîneur au sein de la formation nicolétaine.

Les Nicolétains, champions des deux dernières saisons régulières ainsi que des séries, seront d'ailleurs de retour dans la ligue. Toujours en quête d'un nouvel entraîneur-chef, le IGA-MBI tentera ainsi de ravir les honneurs pour une troisième fois. Forts de leur succès populaire, les Forestiers de La Tuque seront aussi de retour, en promettant d'être plus compétitifs que jamais. Même son de cloche du côté de St-Tite où les valeureux Castors auront de nouveaux entraîneurs à la barre, en la personne de Christian Lacombe et Jocelyn Tellier, et entreprendront bientôt un camp d'entraînement qui s'annonce chaudement disputé.

Nouveau venu, le Tribal Hockey Expert disputera ses matchs à Trois-Rivières, dans l'aréna Jean-Guy Talbot du secteur Cap-de-la-Madeleine. Fortement soutenue par certains amateurs des défunts Canotiers, très populaires du temps de la ligue intermédiaire, la formation promet une entrée en force dans la ligue senior A. L'organisation dévoilera ses couleurs lors de son premier match hors-concours, le 22 septembre prochain à l'aréna Jean-Guy Talbot. Enfin, le Tomahawk de Donnacona intégrera aussi la ligue senior. Pas tout à fait nouvelle, la concession est en fait issue de la vente de la puissante équipe L'Extra de St-Marc-des-Carrières à un homme d'affaires de Donnacona. Les nouveaux propriétaires promettent une équipe ressemblant à celle des dernières années, qui avait donné des sueurs froides aux Nicolétains en finale des séries éliminatoires.

Les activités officielles de la ligue devraient recommencer en octobre. Un calendrier complet de la saison 2007-2008 sera dévoilé dans les prochains jours.