L’Express joue dans la cour des grands

En préliminaire, l’Express a disposé de Knoxville 3-0 avant de s’incliner 4-2 devant Carp Ontario. L’Express devait affronter par la suite la puissante formation de Gorden Oil qui comptait dans son alignement les meilleurs éléments de trois équipes canadiennes et américaines, un défi de taille pour les porte-couleurs juniors québécois. L’Express a su relever le défi avec caractère en remontant un déficit de trois points en fin de septième manche pour finalement l’emporter par la marque de 5-3. En demi-finale, l’équipe junior se mesurait encore à Carp Ontario devant laquelle elle s’était inclinée deux fois cette année. Cette fois-ci, l’Express a pris les commandes du match dès la deuxième manche l’emportant 6-5 pour accéder à la grande finale. Il fallait maintenant affronter le Cutro Professionnal Inspection de Oswego NY, une formation composée elle aussi de joueurs canadiens et américains. Ce fut un match où les lanceurs Dave Windship et Francis Leclair ont dominé les frappeurs adverses en accumulant chacun quatorze retraits sur des prises maintenant le compte 0-0 jusqu’en sixième manche. La tension était à son comble alors que les junior tenaient tête à une équipe sénior qui aspirait depuis des années à remporter ce prestigieux tournoi. L’Express jouait dans la cour des grands. Une violente collision contre le receveur de l’Express a déclenchée une mêlée générale où les joueurs des deux équipes se sont retrouvés nez à nez sur le terrain. Les arbitres ont repris le contrôle de la situation et deux joueurs ont été expulsés de la partie. Favori de la foule, l’Express s’est finalement incliné par la marque de 2-0 dans un match fort en émotions.

En acceptant le trophée remis au finaliste, on pouvait percevoir le sentiment de fierté et d’accomplissement chez les joueurs et entraîneurs qui ont aussi reçu le trophée Sportmanship Award. Concernant les honneurs individuels, Jonathan Darveau s’est mérité le titre du meilleur frappeur du tournoi et David Leclair, le titre du meilleur receveur. De plus, trois joueurs de l’équipe ont été choisis sur l’équipe d’étoile soient Jonathan Darveau, David Leclair et le lanceur Francis Leclair.

Le prochain défi pour l’Express se tiendra les 27,28 et 29 juillet prochains à Ottawa lors d’un tournoi sénior où douze équipes de fort calibre s’affronteront. Ce sera la dernière compétition dans la préparation de l’Express avant son départ vers le championnat canadien junior de balle rapide qui se déroulera à Summerside (Î-P-É) du 5 au 12 août prochain.