Yan Mathieu domine ses adversaires en République tchèque

Yan Mathieu, athlète de tennis en fauteuil roulant originaire de Grand-St-Esprit, a vaincu en deux manches de 7-6 et 6-0 le Tchèque Ian Hasek, 150e joueur mondial, pour accéder à la ronde de 16 de l’Omnium tchèque présenté à Prostejov.

@R:«Ç’a été dur de m’adapter au premier set, car, la semaine passée, on était à l’intérieur sur une surface dure, explique l’athlète. Là on passe à de la terre battue à l’extérieur. En plus, il fait très chaud, alors cela m’a pris un set à embarquer dans la partie. Mais tout s’est bien passé après. J’ai effectué plusieurs balles en angle et des amortis pour coincer mon adversaire.»

Passé en huitièmes de finale, Mathieu jouera jeudi contre le premier joueur mondial, le Japonais Shingo Kunieda. «Je vais tout faire pour le mettre en difficulté, annonce Mathieu, actuellement 32e joueur mondial. C’est sûr que c’est une grosse commande, parce qu’il est très rapide et confiant. Je ne me laisserai pas faire.»

En double, Mathieu et son coéquipier de Winnipeg Lee Carter ont dominé l’Italie en deux manches 6-1 et 6-2. «On s’est amusé sur le terrain», a plaisanté Mathieu, classé au 29e rang mondial en double. Les deux athlètes s’entraînent ensemble depuis décembre 2006 en vue des prochains Jeux paralympiques. «Cette année, nous allons faire 22 tournois ensemble. On veut être prêt pour les Jeux paralympiques de 2008.»

Le tournoi se poursuit jusqu’à dimanche.