De Ste-Perpétue à Cape Town, Afrique du Sud

En devançant les Québécois Simon Lambert-Lemay et David Boily, Hugo Houle, aujourd’hui considéré comme l’un des athlètes les plus prometteurs au Canada, s’est taillé une place au sein de l’équipe canadienne. Il défendra donc les couleurs de son pays au Championnat du monde de cyclisme junior, une compétition qui aura lieu du 12 au 20 juillet, à Cape Town, en Afrique du Sud.

Deux jours plus tôt, Houle avait raté la médaille d’or dans sa discipline favorite, se contentant d’une deuxième position à l’épreuve du contre-la-montre (20 kilomètres). Il a terminé à 5,4 secondes du gagnant, Cody Campbell, de la Colombie-Britannique. «Mon objectif concernait surtout le contre-la-montre, étant donné que c’est ma principale force, mais ça ne s’est pas déroulé comme prévu. C’est sûr que je suis un peu déçu, mais je suis surtout très content d’avoir gagné la course sur route. Je voulais être bien placé pour le sprint et j'ai donc donné tout ce qu'il me restait et ça a fonctionné», a raconté le talentueux athlète.

En Afrique du Sud, Hugo Houle en sera à sa première expérience sur la scène internationale. Il participera bien sûr au contre-la-montre, le 18 juillet, puis à la course sur route de 136 kilomètres, le 20 juillet. Cody Campbell, William Garneau, Simon Lambert-Lemay et Devon Novakowski complèteront l'équipe junior canadienne. «Je ne connais pas vraiment le niveau des coureurs que je vais affronter, alors c’est difficile de me fixer un objectif ou de prédire un résultat. Je serais toutefois heureux de me tailler une place dans le top 20 au contre-la-montre», a-t-il fait savoir. À son retour d’Afrique du Sud, Hugo Houle participera à la première édition de la Coupe des Nations, en Abitibi, en tant que membre de l’équipe A du Canada. Cette épreuve de l’Union cycliste internationale, la seule à se dérouler en Amérique, aura lieu du 31 juillet au 3 août.