«Ce tournoi promet d'être très compétitif puisque nous y accueillons les meilleures équipes masculines cadettes et benjamines en provenance des provinces de l'Est du Canada. Ces joueurs se réunissent pour mesurer leurs compétences et leurs talents et ainsi avoir la chance d'être sacrés champions», a souligné le président de Softball Québec, Donald Provençal.
Dans la catégorie benjamin, soit 13-14 ans, le Québec sera représenté par deux équipes d'ici, soit l'Express de St-Léonard-d'Aston et L'Express «relève», du même endroit. Pour ce qui est de la catégorie cadette, soit les 15-16 ans, ce sera aussi une équipe nommée «L'Express de St-Léonard-d'Aston» qui représentera la province. Celle-ci sera composée des meilleurs éléments cadets de la Ligue de balle rapide mineure du Centre-du-Québec.
Des retombées qui vont au-delà des finances
Des joutes auront lieu sur les terrains de baseball de St-Léonard-d'Aston, mais aussi sur les terrains de St-Wenceslas, Ste-Eulalie, St-Sylvère et Daveluyville. Jacques Lemire a d'ailleurs tenu à souligner l'importance de faire connaître ce sport aux plus jeunes en présentant des matchs dans ces municipalités et ainsi susciter leur curiosité. À ce sujet, il ajoute qu'il s'attend à ce que certaines parties attirent entre 700 et 800 curieux et amateurs de balle rapide.
On estime à environ 100 000$ les retombées pour la région. Or, a souligné Yolande Morrissette, représentante de la municipalité de St-Léonard-d'Aston, les retombées se calculent davantage en terme de promotion de saines habitudes de vie auprès de toute la communauté.
Selon Yanick Gaudreau, coordonnateur de l'événement, quelque 25 000$ sont nécessaires à la tenue de cet événement. Notons que la Caisse Desjardins du Canton d'Aston a contribué à la hauteur 12 000$, dont 10 000$ ont servi à la mise à niveau des infrastructures comme la construction d'abris de joueurs, la réparation de clôtures, l'amélioration du champ intérieur, la peinture des estrades, etc. Le CLD a pour sa part donné 5 000$ et la municipalité 2000$.
Pour cette édition, le président d'honneur du championnat est Alex Agostino, directeur technique à Baseball Québec, dépisteur pour les Phillies de Philadelphie, co-animateur de l'émission «Dans l'enclos», ainsi qu'analyste pour les parties des Blue Jays de Toronto à CKAC.
Rappelons qu'en 2000, St-Léonard-d'Aston a accueilli le championnat de l'est du Canada catégorie benjamin-masculin et en 2006, du championnat canadien junior homme.
