Même si les Sudistes ont terminé au dernier rang de la division Montour, à égalité avec Saint-Paulin, ils ont connu toute une progression pendant l’année. Ils ont débuté l’année en subissant cinq défaites consécutives, mais ont eu une fiche de sept victoires et quatre revers pour la fin de l’année.
Au début de la campagne, le gérant de l’équipe, Donald Martel, ne se fixait d’objectifs quant aux performances de ses joueurs et il est satisfait de cette première saison. «Je n’accordais aucune importance aux cinq premiers matchs, car mes joueurs devaient s’habituer au calibre de jeu et retrouver le synchronisme requis pour le baseball. Après tout, certains de nos joueurs n’avaient pas joué depuis une dizaine d’années. Toutefois, nos derniers matchs se sont très bien déroulés et avec le temps, nous nous sommes aperçus que l’écart était petit entre toutes les équipes», mentionne-t-il.
Selon lui, tous les aspects du jeu, chez les Sudistes, se sont améliorés. «Au début, en offensive, nous manquions d’opportunisme et nous n’avions jamais plus d’un point par manche. En défensive, les lanceurs se retrouvaient souvent en difficulté face aux frappeurs et les joueurs jouaient alors sur les talons. Le résultat était catastrophique et nous accordions souvent des points gratuits car nous étions mal positionnés. Maintenant, nous frappons la balle plus régulièrement et nos lanceurs accordent moins de buts sur balle», relate M.Martel.
Cette année, la formation nicolétaine a joué ses parties locales à Pointe-du-Lac puisqu’il n’y a aucun terrain conforme aux règlements de la Ligue à Nicolet. Cependant, Donald Martel croit que ce facteur n’a pas eu beaucoup d’influence sur l’équipe. «C’est sûr que les joueurs auraient préféré jouer plus près de chez eux. D’un autre côté, lorsque je donnais mes entraînements, j’étais heureux d’avoir le terrain de Pointe-du-Lac.»
Les Sudistes de Nicolet débutent les séries éliminatoires dimanche, alors qu’ils affrontent les champions de la division Montour en saison régulière, les Tigres de Maskinongé. Cette fois-ci, Donald Martel veut éliminer cette équipe le plus tôt possible. «À leur dernier match, ils ont perdu 12-2 contre Saint-Paulin et avec ce résultat, ils nous affrontaient. Si Maskinongé gagnait, les deux équipes se seraient affrontées en séries et nous avons donc l’impression qu’ils ont choisi leur adversaire. J’ai l’intention de leur faire regretter ce choix et de motiver mes joueurs avec cela», affirme-t-il.
Pour Nicolet, la stratégie sera de battre le lanceur de Maskinongé, Dany Roy. «Il est probablement le meilleur lanceur de la ligue et ils l’enverront aussi souvent que possible. Cependant, je suis confiant et si j’ai tous mes joueurs, ils n’auront aucun retrait assuré», ajoute le gérant des Sudistes.
