D’ailleurs, leur passion les a propulsées vers les sommets de ce sport! À leur première participation aux Championnats provinciaux mineurs, en 2006, elles ont terminé en deuxième position dans la catégorie U-15. Par la suite, elles ont accumulé les premières places dans la même catégorie en 2007, puis dans la catégorie U-17 en 2008 et 2009.
Cette année, les filles ont intégré la catégorie U-19. Vu leurs récents succès, la Fédération québécoise de ballon sur glace les a sélectionnées pour représenter le Québec dans cette catégorie au prochain championnat canadien de ballon sur glace. L’événement aura lieu en Saskatchewan du 23 au 28 mars prochain.
L’histoire se répèteClaudette Bergeron, de Bécancour, est l’entraîneure de l’équipe depuis ses débuts, assistée d’Isabelle Boisvert. Ce sont elles qui, en 2005, ont fait découvrir et aimer ce sport aux 16 jeunes filles de Bécancour, Saint-Célestin, Nicolet, St-Jude et St-Léonard-d’Aston. Au départ, jamais ces deux anciennes joueuses étoiles n’auraient pensé que leur démonstration jetterait les bases d’une relève en ballon sur glace dans la région!
Ce sport, rappelons-le, a connu une très forte popularité au Centre-du-Québec dans les années 1980 et 1990. L’équipe féminine Amigo-Entrami de Bécancour a d’ailleurs laissé sa marque dans l’histoire du ballon sur glace. Elle a été consacrée championne mondiale en 1991, en plus de remporter quatre médailles d'or et trois médailles d'argent lors des Championnats canadiens seniors entre 1988 et 1996. En 2008, l’équipe était intronisée au Temple de la renommée de la Fédération canadienne de ballon sur glace, en même temps, d’ailleurs, que Claudette Bergeron elle-même, dans la catégorie «athlète».
Les jeunes filles que Mmes Bergeron et Boisvert entraînent aujourd’hui semblent donc suivre les traces de leurs prédécesseures. Elles ont d’ailleurs adopté le même gilet et un nom similaire, soit le AmigoJr Bécancour. Par contre, le contexte dans lequel elles évoluent aujourd’hui est grandement différent, puisque ce sport ne connaît pas ses meilleurs jours, au dire de Mme Bergeron… «Je ne saurais expliquer comment c’en est venu à décliner autant. Pourtant, c’est un sport accessible et peu dispendieux. À mon avis, c’est une question de mode. Les jeunes préfèrent le soccer et le hockey», croit-elle.
Malgré tout, l’entraîneure, entourée d’autres passionnés, poursuit ses efforts pour relancer ce sport dans la région. D’ailleurs, des classes de 5e et 6e année de Saint-Léonard-d’Aston, Nicolet et Ste-Monique ont commencé cette année à y jouer. «On a pu les équiper grâce à la Fédération.québécoise de ballon sur glace. Mais si on veut assurer une continuité, il faudra que des parents s’impliquent».
