Selon le président du Club de Pétanque, Raymond Monfette, il y avait entre 130 et 150 membres lorsqu’il a commencé à fréquenter les terrains de Nicolet, en 1992, alors que l’an passé, l’organisation en comptait 34. «De ce nombre, il avait environ huit ou neuf personnes de Nicolet, les autres venant de Sorel-Tracy, Trois-Rivières ou Bécancour, entre autres. Par exemple, nous avons déjà organisé un tournoi et il y avait 20 équipes de trois personnes. Parmi elles, il y avait seulement 10 participants de Nicolet», affirme-t-il.
Pour M. Monfette, le club serait demeuré en opération si plus de gens de l’endroit s’étaient impliqués. «Nous avons placé des annonces pour faire parler de nous et inviter les Nicolétains à nos activités, mais sans succès. J’estime donc qu’ils savaient que nous étions là, mais qu’ils n’étaient pas intéressés. Lorsque j’ai voulu mettre fin aux activités du club, j’ai offert mon poste aux gens de l’endroit, mais personne ne le voulait. Les gens veulent jouer, mais ils ne veulent pas s’en occuper», mentionne-t-il.
Le président note aussi que le vieillissement de la population a fait mal au nombre de membres. «Plusieurs sont décédés, et il n’y avait pratiquement pas de relève.»
Les membres venant d’ailleurs ont réussi à combler la perte du club de Nicolet, puisque des associations de pétanque ont été créées à Sorel-Tracy et Cap-de-la-Madeleine pour les joueurs de ces secteurs. À Nicolet, il est toujours possible de jouer à la pétanque sur les terrains aménagés près de l’aréna Pierre-Provencher durant l’été, alors que certains groupes organisent des parties pour le plaisir. Avec la fermeture du club, il n’est cependant plus possible de jouer pendant l’hiver, à l’intérieur.
Démantèlement
Le Club de Pétanque de Nicolet tenait ses activités à la chapelle du Port Saint-François depuis 1985. Depuis ce temps, le comité avait aménagé plusieurs choses pour la pratique de ce sport, comme un plancher en caoutchouc et des bandes. L’organisation avait aussi installé son propre système de chauffage au gaz pour réduire les factures d’électricité.
À la fin des activités, le club a dû enlever les installations reliées à la pratique de la pétanque. Les sommes d’argent restantes après la vente des fournaises et les travaux de démantèlement doivent être remises à plusieurs organismes locaux. Parmi ceux-ci, le Comité de gestion de la Mission Saint-François a reçu 500$, il y a quelques semaines, pour l’entretien de la chapelle du Port, puisque la Mission en est propriétaire. Ce montant s’ajoute à une somme identique remise au début de l’année.
