Les Résidences Margeois fermeront le 31 décembre

Rappelons que les Résidences Margeois hébergent onze personnes handicapées intellectuelles dans deux maisons à Nicolet: Perce-Neige et Marie-de-Noël. La première a ouvert ses portes en 1985, sous l’initiative d’une enseignante d’une école spécialisée. Six résidents y ont emménagé. Six ans plus tard, pour répondre à une augmentation des besoins, la deuxième maison a ouvert ses portes. Depuis, elle héberge cinq personnes.

Il y a environ deux ans, le ministère de la Santé et des Services sociaux a imposé une nouvelle règlementation aux établissements accueillant des personnes handicapées intellectuelles. Cette règlementation leur demandait de limiter à quatre leur nombre d’usagers. Dans le cas des Résidences Margeois, cela signifiait une baisse de revenus trop importante pour continuer les activités des deux maisons. «Notre organisation est structurée différemment des autres établissements d’hébergement. Chez nous, les usagers sont propriétaires des lieux et ce sont des employés qui s’occupent d’eux. Toutes les autres résidences du genre sont un lieu où des propriétaires accueillent les personnes déficientes intellectuelles chez eux pour s’en occuper», précise le président du conseil d’administration de la Corporation des Résidences Margeois, Mgr Gilbert Lemire.

Misant sur cette distinction, la Corporation a demandé au ministère de lui attribuer un statut particulier. Elle souhaitait ainsi pouvoir se soustraire à la nouvelle règlementation et continuer à accueillir ses onze pensionnaires. Cela lui a été refusé.

Pour poursuivre ses activités, elle aurait eu besoin d’un financement annuel s’élevant à 30 000$. «On ne voulait pas prendre le risque de s’endetter. On a approché tout le monde: l’agence de la santé, le gouvernement, la municipalité, le député… On a fait des pétitions, mais ça n’a pas fonctionné», souligne Mgr Lemire.

Dans une lettre ouverte acheminée au Courrier Sud, la Corporation des Résidences Margeois indique qu’il lui est désormais devenu impossible de maintenir ses maisons ouvertes, étant placée devant une situation financière de plus en plus critique. Elle remercie les citoyens pour leur soutien tout au long de ses démarches. Rappelons que ceux-ci avaient signé en grand nombre une pétition visant à garder les deux maisons ouvertes. La Corporation souhaite aussi à tous les résidents de trouver un nouveau foyer «où ils seront bien accueillis et heureux».

Les dix employés des maisons Perce-Neige et Marie-de-Noël ont été mis au fait de la situation il y a deux mois environ. Depuis, la plupart se sont retrouvés du travail, tandis que d’autres poursuivent leurs études.

En ce qui concerne les résidents, ils sont évidemment peinés de ces fermetures. «Certains vivaient ensemble depuis longtemps. Il y avait un climat d’amitié, d’entraide et de solidarité. Maintenant, ils partent sans savoir où ils vont aller», soupire Mgr Lemire.

Les deux maisons seront mises en vente prochainement.