Au niveau junior, il y a des coachs qui ne jurent que par les «matchs up». Parfois, ça les favorise et parfois ça, les désavantage.
À mon avis, un entraîneur de hockey, au niveau junior et professionnel, se doit d’avoir une stratégie basée sur les «matchs up» et une stratégie basée sur le momentum de la partie.
Certains entraîneurs vont garder leur plan de match derrière le banc, peu importe l’allure de la partie. Ils vont rester avec les «matchs up» établis au détriment du momentum du match. Moi, je ne favorise pas cette façon de faire.
Oui, je pense qu’un entraîneur doit avoir comme plan d’opposer certains joueurs à certains éléments adverses. Notamment, ton meilleur duo de défenseurs contre le meilleur trio adverse. On l’a tous ce plan.
Mais, je pense aussi que c’est la responsabilité de l’entraîneur de s’ajuster à ce qui se passe sur la glace tout au long de la partie.
Si son équipe est au sommet de son jeu, l’entraîneur doit le sentir et laisser jouer ses joueurs. Si, au contraire, son équipe ne maîtrise pas ce qu’elle fait cette journée-là, il doit faire d’autres ajustements.
Aujourd’hui, au niveau du hockey professionnel et junior, c’est un peu comme ça que ça fonctionne. Il y a deux façons de penser. Il y a celle du gars qui s’intéresse vraiment à ses «matchs up» et les conserve durant toute la partie. Et il y a celle qui dit que tu es ouvert, selon la façon de jouer de l’adversaire, des joueurs individuellement et du momentum du match. Moi, c’est la façon que je favorise.
Hockey mineur
Par contre, je pense qu’au hockey mineur (avant le midget), on ne devrait pas s’attarder à ça. Les entraîneurs au niveau mineur devraient seulement se préoccuper du momentum du match.
Quand je dis momentum du match, je veux dire rouler les lignes et, dépendamment si leur équipe a le momentum ou pas, d’effectuer des changements un peu plus courts, peut-être effectuer des changements dans les lignes, selon la performance des joueurs.
Mais je ne crois pas qu’au niveau mineur, il devrait y avoir des «matchs up» du style meilleur défenseur contre le meilleur trio, meilleur avant contre meilleur avant. Le temps de glace devrait être équilibré pour tout le monde.
C’est sûr qu’il peut y avoir des exceptions pour les tournois ou les séries éliminatoires. Mais, la saison régulière sert de développement, de laboratoire pour les entraîneurs pour connaître leurs joueurs. Ça sert à donner confiance aux joueurs, à leur montrer qu’ils peuvent jouer dans différentes situations.
Les fameux «matchs up» devraient être plutôt employés lors des tournois ou dans les séries parce que là, c’est comme un examen final. Tu es allé à l’école toute l’année et rendu à la fin de l’année, c’est ton examen. Quand tu te présentes à l’examen, tu veux avoir tes meilleurs éléments sur la glace.
Benoît Groulx, entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau
* Propos recueillis par Yannick Boursier
