Certes, l’idée n’est pas nouvelle, mais toujours gagnante. Toutefois, ces dernières années, on constate une augmentation considérable du nombre de coopératives qui voient le jour à travers la province, notamment en Mauricie et au Centre-du-Québec.
Il existe différents types de coopératives, de producteurs, de consommateurs, de travail, de solidarité, etc. Plusieurs secteurs économiques peuvent bénéficier de cette formule (santé, services, habitation, achat local, etc.), puisqu’une coopérative s’adapte à ses besoins et à ses membres.
Selon Annie Roy, directrice générale de la Coopérative de développement régional Centre-du-Québec/Mauricie, «le plus gros avantage d’une coopérative est sa structure, car toute coop est formée en vertu de la Loi sur les coopératives, donc il y a un encadrement qu’on ne retrouve pas certaines organisations», explique Mme Roy.
Dans la région, l’essor des coopératives est marquant. En effet, dans bon nombre de municipalités rurales, la formule coopérative s’est avérée la meilleure solution à la fermeture des entreprises. Par exemple, à Saint-Adelphe, on a lancé en 2008 la Coop du Coin, un centre multiservice qui regroupe entre autres les services d’essence, de quincaillerie et d’épicerie. Depuis, cette initiative connaît un immense succès et peut continuer d’offrir des services essentiels, même dans une petite municipalité.
Plusieurs autres coopératives ont ainsi vu le jour ces dernières années, alors que d’autres sont en voie de se former. À Trois-Rives, la même formule sera bientôt appliquée, en alternative à la fermeture de l’épicerie Lemay-Kinac. «On ne peut pas perdre certains services dans un village, l’épicerie, l’essence, etc. C’est pourquoi nous avons décidé de nous regrouper pour former une coopérative», souligne le maire Lucien Mongrain.
Selon le ministère du Développement économique, Innovation et Exportation (MDEIE), environ 3300 coopératives et mutuelles sont actives au Québec. Elles regroupent 8,8 millions de producteurs, de consommateurs et de travailleurs. On les trouve notamment dans les secteurs des services financiers et des assurances, de l'industrie agroalimentaire, de l'alimentation, de l'habitation, de l'industrie forestière, des services funéraires et en milieu scolaire.
