Préparer des paniers bio de semaine en semaine
RÉCOLTE. Les paniers bio des «fermiers de famille» d’Équiterre célèbrent leurs 20 ans en 2016. La Ferme Trotteuse, de Sainte-Marie-de-Blandford, fait partie du programme pour la première fois cette année et les produits sont distribués en Mauricie.
Le propriétaire Louis Ménard en est seulement à sa 2e année d’opération. L’an passé, il faisait toutefois partie du Programme d’accompagnement d’Équiterre, offert aux producteurs débutants ou dont le projet est en cours d’élaboration et qui souhaitent devenir de futurs fermiers de famille du réseau d’Équiterre. «Ça m’a été vraiment utile. Ils m’ont donné beaucoup d’informations qui m’ont aidé dans mon entreprise. Ce n’est pas obligatoire, mais ça m’a réellement donné un coup de main», se rappelle le maraîcher.
Ainsi, il a fait une demande pour faire partie des «fermiers de famille» pour 2016. Le comité de producteurs chargé d’étudier les projets soumis a analysé sa demande et vérifié si le projet de Louis Ménard était réaliste. Il a reçu sa réponse positive l’hiver dernier, après avoir rempli sa demande à l’été 2015.
«Mon projet a été accepté, mais j’ai la condition d’être suivi par un groupe conseil, notamment pour un suivi d’ordre technique, étant donné que je suis quand même nouveau dans le maraîchage.»
M. Ménard soutient que pour faire partie du programme des «fermiers de famille», Équiterre s’assure que les producteurs ont réellement envie de fournir les légumes et qu’ils en ont la capacité. «Les paniers bio d’Équiterre ont déjà une certaine notoriété, alors c’est important de respecter ça. La mentalité veut que les consommateurs en aient pour leur argent», mentionne-t-il.
Il ajoute que les producteurs ont un gabarit à suivre. En effet, pendant la saison, les fermes participantes doivent fournir un pourcentage de leurs propres produits. Par contre, au besoin, une certaine portion des légumes fournis peut provenir d’un autre maraîcher accrédité au programme.
C’est que comme les gens paient à l’avance pour leurs paniers, ils s’attendent à avoir différents produits et une bonne variété.
«Par exemple, mon début de saison a été plus difficile, alors pour les paniers de la première semaine, j’ai comblé mon apport avec des produits de l’extérieur. On veut leur offrir une bonne variété de produits frais et on ne veut pas que les clients soient déçus à la fin de la saison», souligne le propriétaire de La Ferme Trotteuse, qui est présentement en précertification avec Ecocert Canada, l’organisation qui délivre officiellement la certification pour les produits issus de l’agriculture biologique.
Cela dit, les produits offerts peuvent varier, selon différents critères. «On ne peut jamais promettre les produits, car la nature est incertaine et ça peut vraiment avoir des impacts sur nos récoltes. Mais je pense que ceux qui veulent des paniers acceptent aussi une certaine flexibilité. On y va avec ce qu’on réussit à faire pousser.»
Évidemment, l’agriculture biologique accorde une importance toute particulière aux pratiques culturales et d’élevage qui favorisent l’équilibre environnemental et préservent la santé des sols, des animaux et des écosystèmes. Les récoltes ne contiennent donc aucun produit de synthèse ou engrais chimique.
Encourager les producteurs locaux
Les «fermiers de famille» fixent eux-mêmes les prix de leurs paniers, sous les conseils et les informations d’Équiterre. Lorsque les consommateurs s’abonnent aux paniers bio, ils encouragent entièrement leur producteur local.
Le client paie 18$ d’inscription à Équiterre pour adhérer aux paniers. Ensuite, l’organisme ne se prend pas de pourcentage sur la vente des paniers. À titre d’exemple, la Ferme Trotteuse offre deux formats de paniers: un petit (28$) et un grand (37$). Les clients reçoivent donc leurs légumes frais à toutes les semaines.
La distribution des paniers a débuté la première semaine de juillet, pour une durée de 15 semaines. Il est d’ailleurs encore possible d’adhérer aux paniers bio, via le site web d’Équiterre.
Les paniers bio chez Métro
Pour une 5e année consécutive, des supermarchés Métro de la Mauricie accueillent deux fermes de la région pour la distribution des paniers de légumes, chaque semaine de l’été jusqu’en octobre. En effet, le Metro Plus des Forges et le Metro Saint-Tite s’inscrivent comme points de livraison pour le réseau des fermiers de famille d’Équiterre et accueilleront respectivement la Ferme Trotteuse et les Jardins de St-Georges.
Les maraîchers peuvent ainsi vendre leurs produits bio à leurs abonnés des paniers, et ce, dans le stationnement du supermarché.