C'est la première fois que ce bulletin de vote était utilisé à travers la province. Un premier essai avait été effectué en décembre 2011 lors des élections partielles dans Bonaventure, puis répété lors des partielles dans Argenteuil et Lafontaine, en juin dernier. La formule ayant bien fonctionné, elle a été reprise pour les élections générales de septembre. L'objectif visé? Faciliter la participation au vote de certains électeurs, dont les personnes âgées, handicapées et analphabètes.
Au bureau du directeur général des élections (DGEQ), on indique que ces nouveautés répondent à une demande formulée par des groupes représentant des électeurs éprouvant des difficultés à lire ou à utiliser le bulletin de vote habituel. «L'ajout de la photo permet également aux électeurs de repérer plus rapidement le candidat pour qui ils veulent voter, et de ne pas le confondre avec les autres», souligne Corinne Brunelle, agente d'information au service Média.
Cette expérimentation d'un bulletin de vote avec photos fera l'objet d'une évaluation, ajoute Mme Brunelle. Au terme de celle-ci, la Loi électorale pourrait être modifiée de façon à en étendre l'usage lors des élections à venir.
Une victoire pour les analphabètes
«C'est une grosse victoire pour notre regroupement (ndlr : Regroupement des groupes populaires en alphabétisation du Québec), commente Guylaine Blanchard, d'Alpha-Nicolet, un organisme d'éducation populaire en alphabétisation dans la MRC de Nicolet-Yamaska. On faisait des pressions depuis la fin des années 1980 pour qu'il y ait des améliorations dans la présentation du bulletin.»
À son avis, il s'agit d'un premier geste concret pour faciliter l'exercice du droit de vote des personnes aux prises avec d'importantes difficultés de fonctionnement en raison de leurs faibles compétences en lecture. Cette problématique, rappelons-le, touche plus de 50% des personnes qui habitent le territoire couvert par son organisme (selon le Conseil Canadien sur l'apprentissage – Analyse de l'Enquête internationale).
«L'ajout de la photo donne un repère visuel aux gens. Par contre, je ne sais pas encore si cela a incité notre clientèle à se rendre davantage aux urnes. On fera notre petit sondage à ce sujet dans les jours qui viennent. Toutefois, ce qui aurait vraiment pu faire une différence à ce chapitre est la tenue d'ateliers sur les enjeux électoraux. Habituellement, nous en organisons, mais étant donné que la campagne électorale s'est déroulée durant l'été, alors que nos bureaux étaient fermés, nous n'avons pas pu le faire», déplore Chantal Nourry, intervenante chez Alpha-Nicolet.
Du côté de l'Association des personnes handicapées de la MRC de Bécancour (APHMRCB), on se réjouit aussi des nouveautés implantées sur le bulletin de vote. «Nous avons une clientèle atteinte de déficience intellectuelle et, souvent, elle ne sait ni lire ni écrire. Pour aider nos membres, nous fonctionnons beaucoup avec des images et pictogrammes lors de nos ateliers d'apprentissage. L'implantation de la photo des candidats est donc une très bonne chose», estime la directrice générale, France Laquerre.
Cela dit, elle aussi déplore le fait que les élections aient été déclenchées en plein été, alors que les activités de l'organisme font relâche. «Malgré tout le matériel que nous a fait parvenir le directeur général des élections, nous n'avons pas pu présenter à nos gens les enjeux de la campagne électorale et approfondir avec eux le sujet. Mais au moins, des gestes se posent et des avancées se font», tempère-t-elle.
Des améliorations non négligeables, mais…
Par ailleurs, nous avons demandé à un optométriste de se pencher sur la question du grossissement du lettrage du bulletin de vote (de 16 à 18 points). Selon l’évaluation du Dr Michel Morin, de la Lunetterie Jean Petit de Nicolet, la mesure semble relativement efficace, notamment auprès des personnes presbytes.
«Les noms des candidats sont assez clairs pour être lus sans lunettes par la plupart des personnes presbytes (ndlr : qui ont de la difficulté à faire le focus pour lire ou pour effectuer un travail de près). Par contre, le nom du parti, écrit en plus petits caractères, me semble difficile à lire pour ces mêmes personnes, sans leurs lunettes. Insérer le logo du parti pourrait être une avenue intéressante pour contourner la problématique, comme c'est le cas avec la photo du candidat», juge-t-il, précisant trouver toutefois la photo des candidats un peu trop pâle.
L'idée d'implanter le logo du parti fait d'ailleurs l'unanimité chez les organismes que nous avons interrogés. «C'est même une autre des revendications de notre regroupement», indique Guylaine Blanchard, avant d'ajouter qu'un tel ajout serait vraiment facilitant pour une clientèle comme celle d'Alpha-Nicolet.
Un avis que partage la directrice générale de l'APHMRCB : «Ça pourrait vraiment aider nos membres lorsqu'ils se rendent aux urnes», croit France Laquerre.
Les deux dames se disent encouragées par les mesures adoptées par le DGEQ. «Par contre, il reste la loi à changer, avertit Mme Blanchard. En 2002, le bulletin de vote avec photo avait été accepté, mais il n'y avait pas eu d'amendement à la Loi électorale. Puis, le gouvernement a changé. Ce n'est que maintenant qu'on avance. Et on ne veut surtout pas reculer!»
